The Grateful Dead a commencé dans les années 1960, lorsque le rock psychédélique a commencé à émerger en Amérique. Les performances de ce groupe sont considérées comme cultes, car les musiciens ont été parmi les premiers à utiliser des effets visuels saisissants. Ils pouvaient être reconnus par des affiches colorées et des jeux de lumière, qui allaient bien avec l’improvisation créative. Chaque performance live était unique, et grâce à la présence de deux batteurs à la fois (en 1967), le son était spacieux. Les paroles étaient cyniques, bien que l’épine dorsale culturelle des Grateful Dead soit le mouvement hippie et tout ce qui y est associé. Le style des compositions musicales ressemblait à un mélange de rock, country, blues, reggae et jazz – en fait, du jam rock.
Signification et histoire
Qu’est-ce que le Grateful Dead ?
C’est un groupe de rock américain fondé à San Francisco en 1965. Une grande renommée lui est venue en 1967-1969 après avoir joué au Monterey International Pop Music Festival et à la Woodstock Music & Art Fair.
En 1965, The Warlocks est formé aux États-Unis. Mais on ne pouvait pas l’appeler ainsi, car à cette époque il y avait d’autres The Warlocks (maintenant le Velvet Underground). Par conséquent, les créateurs ont décidé de renommer l’équipe et, afin de ne pas se répéter, ont choisi une phrase très inhabituelle: Grateful Dead. Ce n’est pas seulement un jeu de mots, mais un reflet d’histoires mystiques de différentes cultures. Selon la croyance populaire, si une personne enterre un défunt, que tout le monde refuse d’enterrer, alors le défunt l’aidera certainement. Dans ce cas, le mort devient « mort reconnaissant ».
Le groupe a abordé le choix du logo de manière aussi créative que la dénomination. Elle avait une riche iconographie avec différents symboles, mais le crâne Steal Your Face a toujours été considéré comme le principal. Il est apparu en 1969 et a été utilisé jusqu’à l’effondrement du collectif en 1995.
Malgré l’apparence effrayante de l’emblème, il n’y a rien de sinistre dans son histoire. L’auteur de la conception est Bob Thomas, qui a été embauché pour garder l’entrepôt. Il connaissait l’ingénieur du son du groupe Owsley « Bear » Stanley, qui est devenu l’un des premiers producteurs de masse de LSD. C’est Owsley qui lui a demandé de trouver une sorte de symbole pour mieux distinguer l’équipement musical des Grateful Dead dans les coulisses.
L’ingénieur du son avait déjà des idées. Il a vu sur le bord de la route un panneau rond orange et bleu divisé en deux par une bande blanche, et a décidé de s’en servir comme base. Owsley voulait simplement repeindre la moitié rouge orange et remplacer la ligne transversale par une fermeture éclair en zigzag. Bob Thomas a fait un pochoir, après quoi Ernie Fischbach a dessiné le dessin sur les boîtes. Mais après quelques jours, Owsley a pensé que le symbole pourrait être complété. Il s’est de nouveau tourné vers Bob pour obtenir de l’aide. Au fil des discussions, le concept s’est élargi : il a été décidé d’ajouter un crâne, dans lequel, selon Owsley, le nom du groupe est crypté. Il a fallu plusieurs heures à Bob pour créer le nouveau pochoir. C’est cette version qui est devenue le logo.
Le symbole ornait le devant de l’emballage de History of the Grateful Dead, Volume en 1972. Avant cela, il était utilisé à l’intérieur de la couverture d’un autre album, sorti en 1970. Mais à cette époque, l’emblème n’était pas d’usage courant et n’avait pas de nom. Le terme Steal Your Face est tiré de la chanson He’s Gone : les musiciens l’ont enregistrée pour « glorifier » l’ex-manager qui a volé l’argent qu’ils gagnaient aux Grateful Dead. Et en 1976, l’album Steal Your Face est apparu – c’est lui qui a donné au logo un nom si inhabituel.
Steal Your Face (en abrégé Stealie) ressemble à un crâne humain avec de petites orbites et un large os frontal. Le haut sert de base à un cercle rouge et bleu avec une fermeture éclair blanche en diagonale. Il y a aussi un cercle en arrière-plan, mais les couleurs y sont inversées : la moitié gauche est bleue et la moitié droite est rouge.
Le logo a plusieurs significations. Selon une version, il symbolise « l’explosion cérébrale » de l’écoute de la musique. D’autres pensent que treize points de foudre représentent les colonies américaines. D’autres encore sont convaincus qu’il s’agit d’une référence aux treize étapes de la préparation du LSD au laboratoire chimique Owsley « Bear » Stanley.
Police et couleurs du logo
Le logo Grateful Dead n’a pas de lettrage et la palette de couleurs est plutôt médiocre, bien que brillante. Il contraste le rouge et le bleu. Le blanc leur sert de « séparateur » neutre. Cette palette a été choisie par Owsley lors de la phase de développement du concept. Il a été inspiré par un panneau routier qu’il a vu en conduisant d’Oakland à Novato.