L’Estonie, petit pays faisant autrefois partie de l’URSS, était particulièrement réputée pour sa production d’appareils électroménagers. Son matériel audio était toujours « épuisé » dans les républiques soviétiques. Il fallait faire la queue pour s’en procurer ; les gens s’inscrivaient et montaient la garde la nuit devant les magasins, dans l’espoir de devenir propriétaires d’un tel « miracle » du quotidien. Cette grande estime pour les produits de l’entreprise était amplement méritée, compte tenu de leur qualité élevée et de leur très beau design, auquel la production estonienne accordait une attention particulière. Mais en matière de motos, le pays actuel n’a pas connu la même réussite. Son histoire dans ce domaine est plutôt modeste.
Deux tentatives visant à lancer une production nationale ont été entreprises dans les années 1930, mais la guerre en a entravé le développement. Puis, au XXIe siècle, des ingénieurs locaux ont cherché à rendre au pays son statut de fabricant de motos, avec pour objectif de faire renaître la marque disparue 70 ans plus tôt. Grâce à eux, on peut dire que l’Estonie est devenue le pays d’une seule marque, l’unique producteur national de deux-roues, préservant ainsi son statut parmi les constructeurs européens de motos.
Renard
La marque doit ce nom original à son logo, qui représente avec élégance la tête d’un renard. Le fondateur de l’entreprise, J. Lään, était passionné par tout ce qui était français. À Tallinn (Estonie), il commença à produire des vélos à moteur basés sur des cadres français, notamment une version « tandem ». L’entreprise devint connue sous le nom de Renard Cycles. Pendant l’occupation allemande, la production des premières motos, lancée avant la guerre, se poursuivit. Elles se vendaient bien auprès des officiers allemands. Mais l’impact direct d’une bombe en 1944 mit fin à l’activité, qui ne reprit jamais. En 2008, un groupe de passionnés estoniens décida de faire renaître la marque en recréant le prototype Renard GT sous une forme moderne.
Le logo de la marque représente un « renard » stylisé, formé par un triangle isocèle inversé aux angles légèrement arrondis et par une ligne courbe en forme d’arc, légèrement inclinée vers le bas dans sa partie supérieure, qui dessine les « oreilles ». Sa couleur est un dégradé argenté aux nuances d’acier. L’intérieur donne une impression de volume. On peut réellement y deviner la forme de la tête d’un renard aux yeux fermés, accentuée par la figure noire ressemblant à la lettre « V », qui se rétrécit vers le bas et évoque visuellement le museau de l’animal. Sous le symbole figure le texte « Renard » en noir. En dessous apparaît l’inscription « MOTORCYCLES » en lettres très fines.