L’industrie automobile américaine se classe au deuxième rang mondial en matière de production de voitures, derrière la Chine. Depuis les années 1890, environ 1 900 grands et petits constructeurs automobiles ont exercé leurs activités dans le pays, mais certains ont depuis fusionné pour former de plus grandes entreprises. Par conséquent, le marché est dominé par ce que l’on appelle les « trois grands », qui possèdent de nombreuses marques automobiles. Il s’agit de Ford Motor Company, Stellantis North America et General Motors, les leaders des ventes annuelles établis à Détroit. Grâce à leur solidité financière, ils comptent parmi les rares entreprises ayant survécu à la Grande Dépression.
Quelles sont les marques automobiles américaines
Les constructeurs automobiles américains les plus influents sont les « trois grands », les géants du marché automobile. Il s’agit de Fiat Chrysler US, Ford et General Motors. Ils possèdent de nombreuses marques de voitures fabriquées aux États-Unis.
Marques automobiles populaires
Les constructeurs automobiles américains ont influencé le statut social associé aux voitures de différentes manières. Alors que General Motors s’est initialement concentré sur les modèles de luxe, Ford a cherché à rendre les voitures accessibles à tous. Cela a marqué le début du marché de masse dans l’industrie automobile. Les « trois grands » et les marques moins connues représentent le segment des voitures à bas prix.
Ford
Ford est une marque appartenant à l’un des plus grands constructeurs automobiles des États-Unis. Elle a été fondée en 1903, lorsque Henry Ford a réorganisé son usine et constitué la Ford Motor Company. Il s’agit d’une entreprise familiale transmise par héritage. La société propose une vaste gamme de voitures et les commercialise dans différents pays.
Chevrolet
Chevrolet est une division de General Motors Company qui produit des voitures destinées au grand public. Son prédécesseur était la Chevrolet Motor Car Company, fondée en 1911 par Louis Chevrolet et William C. Durant. Les fondateurs étaient en désaccord sur la conception, si bien que Louis a vendu sa part et quitté l’entreprise. La marque qui porte son nom continue d’exister et détient des records mondiaux de ventes.
Jeep
Le constructeur des voitures Jeep est la société italo-américaine Fiat Chrysler Automobiles N.V., enregistrée aux Pays-Bas. Le principal propriétaire de la marque est un représentant de Stellantis North America, l’un des « trois grands ». Le premier prototype de Jeep est apparu en 1940. Il s’agissait d’une Bantam BRC, créée par l’ingénieur Carl Probst pour l’armée américaine.
GMC
Différents modèles de fourgonnettes, de camions, de pick-up et de SUV GMC sont proposés. Ils sont fabriqués par General Motors, l’un des trois principaux constructeurs automobiles des États-Unis. Auparavant, GMC était connu sous le nom de Rapid Motor Vehicle Company et appartenait à Max Grabowski.
Buick
La marque Buick porte le nom de David Dunbar Buick, inventeur de dirigeables et vendeur, qui a construit sa première automobile en 1908 et fondé la Buick Motor Company en 1903. En 1908, l’entreprise a intégré General Motors et en est depuis restée une division. Elle se concentre principalement sur des voitures de taille moyenne relativement abordables.
Dodge
La marque Dodge a été fondée en 1900 et a intégré Chrysler 14 ans plus tard. Elle fait partie du groupe Fiat-Chrysler LLC, qui appartient à Stellantis North America. Jusqu’en 1914, l’usine Dodge produisait des composants pour voitures particulières. Il s’agit d’une marque populaire de voitures particulières, de monospaces et de crossovers.
RAM
Le pick-up RAM, fabriqué par Fiat Chrysler Automobiles, a fait ses débuts en 1981. La première génération de véhicules était basée sur les pick-up Dodge et présentait un design différent. La deuxième génération est apparue en 1994. Il s’agissait d’un modèle doté d’une capacité de charge utile accrue. Les gammes suivantes ont utilisé différents équipements et ont été continuellement améliorées.
Marques de voitures de luxe
Les « trois grands » de l’industrie automobile américaine se font concurrence sur le marché des voitures de luxe. Stellantis North America est représenté dans ce segment par Chrysler, Ford Motor Company par Lincoln et General Motors par Cadillac. Leurs voitures sont reconnues comme des symboles de prestige.
Cadillac
Cadillac est l’une des plus anciennes marques automobiles de la planète. Cette entreprise a été fondée en 1902 et est devenue le premier constructeur de voitures haut de gamme aux États-Unis. Depuis 1909, elle fait partie du groupe General Motors. Les voitures de luxe telles que les Cadillac sont très demandées en Amérique du Nord et sont également vendues dans le monde entier, avec une présence dans 50 pays.
Lincoln
Lincoln était un constructeur automobile indépendant jusqu’en 1922, avant de devenir une division importante de Ford Motor Company. Son créateur, l’ingénieur Henry Leland, souhaitait produire des voitures de luxe, mais il a vendu l’entreprise en raison de contraintes financières. Il a nommé la marque Lincoln en l’honneur de sa personnalité politique préférée, Abraham Lincoln.
Chrysler
Chrysler produit des voitures hautes performances réputées en Amérique et au-delà. Cette marque a été créée en 1925 et appartient à Stellantis North America. Des conceptions avancées et la répartition des voitures en différentes catégories de prix ont rendu la marque Chrysler extrêmement populaire. Récemment, le constructeur s’est concentré sur le segment de luxe du marché.
Fusion Motor Company
Cette entreprise américaine a été fondée en 2012 à Los Angeles, en Californie. Il s’agit d’un concessionnaire qui propose une gamme de voitures de luxe haut de gamme. Sa spécialité est de combiner l’ancien et le nouveau, l’étranger et le national, comme l’indique le nom « Fusion ». La marque collabore avec des célébrités et des particuliers à la recherche d’une gamme de voitures de luxe variée, mais exclusive.
Marques de voitures électriques
Seules quelques entreprises produisent des voitures électriques aux États-Unis, mais cela ne les empêche pas d’occuper de nombreux segments du marché automobile, des véhicules de grande taille incroyablement puissants, notamment les SUV, aux petites voitures à hayon hautes performances. Elles séduisent non seulement par leurs technologies avancées, mais aussi par leur design extrêmement élégant.
Tesla
Tesla est le constructeur de voitures électriques le plus célèbre au monde. Il porte le nom du physicien et inventeur Nikola Tesla. La marque Tesla Motors a été constituée en société en 2003 par deux entrepreneurs. La majeure partie des investissements a été réalisée par Elon Reeve Musk, qui est actuellement le propriétaire de l’entreprise. Le premier modèle Roadster a été présenté en 2006.
Karma
Karma Automotive, une société privée, est spécialisée dans la production de véhicules électriques de luxe. Elle a été créée en 2015, après le dépôt de bilan de Fisker Automotive. La première voiture de Karma, la Revero, a fait ses débuts en 2016.
Lucid
Lucid Motors a été fondée en 2007, mais en 2021, elle n’avait encore produit aucune voiture. Elle ne dispose pas de fonds suffisants pour entrer pleinement sur le marché. L’usine de Lucid, dont le coût est estimé à 700 millions de dollars, est en cours de construction. Une fois celle-ci achevée, le constructeur commercialisera sa première berline de luxe, l’Air. Cette voiture électrique devrait devenir une concurrente majeure des voitures Tesla.
Faraday Future
La start-up Faraday Future a été nommée d’après la loi fondamentale de l’électromagnétisme. Son créateur, Jia Yueting, avait de grands projets de production de voitures électriques malgré le manque de financement. En janvier 2021, les dirigeants de l’entreprise ont annoncé son rapprochement avec Property Solutions Acquisition Corp.
Brammo
Brammo Corporation produit des motos électriques et des moteurs de traction. En 2015, Polaris Industries a repris l’activité des motos et, deux ans plus tard, Cummins a acquis les actifs restants. L’histoire de Brammo comprend des automobiles telles que l’Enertia GT, un véhicule électrique à batterie.
Marques de camions (poids lourds et moyens)
Le secteur du transport routier longue distance est important aux États-Unis, bien que les constructeurs soient peu nombreux. La liste des entreprises qui produisent des poids lourds légendaires comprend Marmon-Herrington, Sterling, Brockway, Autocar, Mack, Western Star, Caterpillar, Freightliner et Kenworth, des marques réputées qui possèdent de nombreuses années d’expérience.
Freightliner
Le premier camion Freightliner est apparu en 1942. La première gamme de poids lourds était exploitée par l’entreprise de logistique Consolidated Freightways. Par la suite, le transporteur a été contraint de vendre sa marque automobile à Daimler AG, dont elle fait toujours partie.
Peterbilt
Les semi-remorques et tracteurs de lestage Peterbilt sont fabriqués dans les usines de l’entreprise à Sainte-Thérèse, au Canada, ainsi qu’à Denton et Madison, aux États-Unis. Paccar Corporation est propriétaire de l’entreprise.
Kenworth
Kenworth, fondée en 1912, s’appelait auparavant Gerlinger Motor Car Works et vendait des automobiles. Sa production a débuté en 1915. Edgar C. Worthington et le capitaine Frederick Kent l’ont ensuite rachetée. Les nouveaux propriétaires ont renommé l’entreprise en leur honneur, en reprenant les premières lettres de leurs noms.
International
International Harvester possédait autrefois la marque International, qui fabriquait des voitures, du matériel agricole et des camions. À la suite de la vente de la division agricole, l’entreprise a été rebaptisée Navistar International et s’est exclusivement consacrée aux camions.
Mack
Mack est considérée comme l’une des plus anciennes entreprises des États-Unis. Elle a été fondée en 1900 par Fallesen & Berry. Cette usine produisait auparavant des fourgonnettes et des voitures hippomobiles, mais à la suite d’un changement d’image de marque, elle s’est tournée vers la production d’autobus et de trolleybus. Mack est aujourd’hui un constructeur de poids lourds de renommée mondiale.
Western Star
Western Star est une ancienne division de White Motor Company. Elle a été fondée en 1967 et rachetée par DaimlerChrysler en 2000. Western Star est actuellement basée à Portland.
Marques de voitures de sport
Les voitures de sport fabriquées aux États-Unis sont considérées comme faisant partie des meilleures au monde. Les modèles Ford Mustang et Chevrolet Corvette sont particulièrement populaires, car ils se sont imposés parmi les meilleurs du marché. La forte demande en voitures de sport est alimentée par leur perfection technique, leurs équipements complets et leurs progrès rapides.
Ford Mustang
Ford Motor Company produit la Ford Mustang depuis 1964. Le premier modèle était une Ford Falcon modifiée. Il s’agissait d’un roadster au design futuriste. La sixième génération est apparue en 2015. La voiture la plus récente appartient à la catégorie des Pony Cars et possède des caractéristiques dynamiques améliorées.
Chevrolet Corvette
La Chevrolet Corvette a été la première voiture de sport produite par un constructeur américain. General Motors possède la principale usine d’assemblage automobile de Bowling Green, créée en 1953 pour produire un roadster blanc.
Dodge Viper
Les voitures de sport biplaces Dodge Viper ont été produites de 1992 à 2017. Le premier roadster a été fabriqué dans l’usine d’assemblage New Mack. Son design doit beaucoup à la Mitsubishi 3000GT et à Tom Gale, qui travaillait avec Chrysler.
VLF
VLF Automotive est une petite entreprise privée fondée en 2012 sous le nom de VL Automotive. Un an plus tard, elle a présenté son premier modèle, la berline Destino. En 2016, l’entreprise a été rebaptisée à la suite de l’arrivée d’Henrik Fisker.
Vector
Les voitures Vector sont fabriquées par Vector Motors Corporation, historiquement liée à Vehicle Design Force. Le fondateur de l’entreprise est Gerald Wiegert. La première voiture de sport de la marque a été présentée en 1989.
Panoz
Des voitures de haute technologie sont produites sous la marque Panoz. Il s’agit de voitures de sport en édition limitée, notamment des versions de course et routières de l’Esperante. Panoz Auto Development a été fondée en 1989 et nommée d’après son fondateur, Dan Panoz, fils d’un pharmacien.
Marques de supercars
Les supercars américaines sont des voitures puissantes et confortables. Des entreprises réputées en produisent depuis longtemps, tandis que d’autres, moins connues, sont apparues relativement récemment. Les premières comprennent Hennessey et SSC, tandis que les secondes comprennent Rezvani et Trion.
Hennessey
Hennessey Performance Engineering modifie des voitures de sport depuis 1991. L’atelier de préparation vise à améliorer les performances des voitures en optimisant leurs composants mécaniques. Les modèles les plus célèbres sont les Venom 650R, Venom GT et Venom F5.
SSC
SSC est l’abréviation de Shelby Super Cars. L’entreprise se présente comme un constructeur des voitures de série les plus rapides au monde. Sa gamme comprend deux modèles de supercars : la SSC Tuatara et la SSC Ultimate Aero.
Saleen
Saleen Corporation a été fondée en 1983 par un ancien pilote automobile. Elle a commencé par la préparation automobile avant de se tourner, dans les années 2000, vers la production en petite série de voitures de course et de sport. Récemment, Saleen a modifié des voitures de marques populaires appartenant à Toyota et General Motors.
Rossion
Basée en Floride, Rossion Automotive est surtout connue pour sa voiture de sport Q1, produite entre 2008 et 2018. Celle-ci est née de la modernisation du modèle Noble M400, dont le constructeur a obtenu les droits en 2007. En 2013, une version de la Q1 réservée à la piste, la Rossion Q1R, est apparue. Elle est considérée comme l’une des voitures les plus rares au monde, puisqu’il n’en reste que quelques exemplaires.
Trion
Trion Supercars Group a été fondé en 2012 et prévoyait de commercialiser sa première voiture en 2021, en présentant un concept grandeur nature décliné en quatre variantes.
Rezvani
Rezvani Motors est un constructeur de voitures de sport fondé en 2014. Son principal projet est la Beast, une voiture de sport basée sur l’Ariel Atom. Les rétroviseurs, les phares et d’autres composants automobiles sont imprimés en 3D.
Marques de véhicules utilitaires
Outre les « trois grands » qui dominent le marché automobile (Ford Motor Company, Stellantis North America et General Motors), d’autres constructeurs majeurs sont présents aux États-Unis. Par exemple, Paccar Corporation fabrique des poids lourds, domaine dans lequel Navistar est également spécialisée.
General Motors
General Motors fait partie de ceux que l’on appelle les « trois grands » constructeurs automobiles des États-Unis. Cette immense entreprise a été créée en 1908 par la fusion de petites sociétés. Après avoir fait l’objet d’une procédure de faillite au début du XXIe siècle, elle a été relancée, tandis que l’ancienne GM a été rebaptisée Motors Liquidation Company.
Paccar
Paccar exerce ses activités dans l’industrie automobile, plus précisément dans celle des poids lourds. L’entreprise possède plusieurs filiales, notamment DAF Trucks, Peterbilt et Kenworth.
Navistar
Navistar est le successeur d’International Harvester, le plus ancien constructeur de camions, fondé en 1902. Outre des camions, l’entreprise produit actuellement des véhicules blindés, des autobus et autocars, notamment des autobus scolaires, ainsi que des moteurs Ford V8. Le siège de l’entreprise se trouve à Warrenfield, dans l’Illinois.
IC Bus
IC Bus est une filiale de Navistar. Elle est entrée sur le marché en 2002, mais a eu deux prédécesseurs : AmTran et Ward Body Works. L’entreprise est spécialisée dans les autobus scolaires et commerciaux.
Marques automobiles disparues
Mercury
Parmi les nombreuses divisions de Ford Motor Company figure la marque Mercury, qui comprend des camions et des voitures. Cette marque a été créée en 1938 afin de concevoir et de produire ses propres véhicules. Cependant, au fil du temps, ses voitures se sont de plus en plus appuyées sur des modèles Ford, ce qui a fini par éroder l’identité et l’indépendance de Mercury. Durant les dernières années de son existence, le constructeur a collaboré avec la marque Lincoln. Ensemble, elles faisaient partie d’une même division, Lincoln-Mercury. Cette situation s’est poursuivie jusqu’en 2011, lorsque la dernière voiture de cette marque de luxe est sortie de la chaîne de montage. À ce moment-là, l’histoire de Mercury et de son logo blanc et gris a pris fin : un double cercle contenant trois lignes courbes. Comme chez de nombreux autres constructeurs automobiles, ces bandes symbolisaient la vitesse et le mouvement.
Pontiac
Le nom du constructeur automobile Pontiac est tiré de l’histoire des États-Unis. Il porte le nom d’un chef amérindien qui a combattu les colons. À l’origine, l’entreprise était connue comme le fabricant de voitures hippomobiles Pontiac Spring and Wagon Works. Plus tard, son nom a été modifié et des voitures particulières ont été ajoutées à sa gamme. La première automobile a été présentée en 1907. À partir de cette date, l’entreprise a produit des modèles Oakland jusqu’en 1926, année où elle a lancé une voiture sous sa propre marque. Cette année est considérée comme l’année officielle de la fondation de Pontiac.
L’entreprise a produit divers modèles, mais a fini par faire faillite. En 2010, ses contrats avec les concessionnaires sont arrivés à expiration. Cependant, le logo de la marque fait fréquemment l’objet de spéculations, car il ressemble beaucoup à l’emblème de l’United States Space Force. Il repose sur un symbole delta tridimensionnel rouge et argenté avec une étoile à quatre branches. Il semble que les concepteurs de la communauté spatiale aient simplement inversé ce signe.
Saturn
General Motors possédait de nombreuses divisions, dont Saturn. Cette marque était totalement indépendante de la maison mère et disposait de son propre réseau de vente ainsi que de sa propre chaîne de production automobile. Elle suivait en outre un concept qui lui était propre, formulé en 1985. L’objectif de cet ambitieux projet était de produire des voitures compactes. Celles-ci étaient demandées, mais General Motors jugeait le volume des ventes insuffisant. Le mécontentement a atteint un tel niveau que les dirigeants de GM ont tenté de vendre Saturn à Penske Holding. Finalement, l’accord a échoué et la marque a été déclarée en faillite. Les experts n’excluent pas qu’elle puisse encore se redresser et que les voitures ornées de logos carrés rouges et argentés représentant les anneaux de Saturne reviennent prochainement sur le marché.
Hummer
Le Hummer était basé sur le véhicule militaire HMMWV. Les développeurs en ont fait un véhicule civil afin qu’il puisse être conduit par les militaires de l’armée américaine ainsi que par tous les amateurs de véhicules tout-terrain fiables et dotés d’excellentes capacités de franchissement. General Motors a pris le contrôle de la production de Hummer, mais après la baisse des ventes, l’entreprise a décidé d’abandonner la marque. Elle n’a trouvé aucun acheteur et, en 2010, GM a totalement liquidé cette célèbre division. En souvenir de Hummer, il ne reste que son emblème, qui paraît aussi monolithique que les voitures elles-mêmes. L’inscription est noire et composée de lettres grasses dont l’épaisseur des traits présente de forts contrastes.
Oldsmobile
Oldsmobile est une marque automobile forte de 107 ans d’histoire. Elle vit le jour en 1897, lorsque l’inventeur Ransom Eli Olds fonda Olds Motor Works. Peu après, le propriétaire quitta son entreprise en raison de difficultés financières. General Motors Corporation jugea Oldsmobile suffisamment prometteuse pour acquérir la marque et continuer à élargir sa gamme de modèles. Le constructeur visait la perfection technique, améliorant constamment les composants, des moteurs V8 aux transmissions automatiques. Toutefois, le succès fut de courte durée : dans les années 1990, l’entreprise perdit les droits sur ses innovations et, en 2000, les représentants de General Motors annoncèrent la liquidation de la marque. La dernière berline Oldsmobile fut produite en 2004. Elle portait les signatures de toutes les personnes ayant participé à son assemblage, ainsi qu’un logo ovale argenté barré d’une ligne diagonale.
Plymouth
Le constructeur automobile Plymouth remonte à 1928. Pendant de nombreuses années, il fit partie de Chrysler Corporation, et son logo représentait le Mayflower, le navire qui transporta les Britanniques vers l’Amérique afin d’y établir la colonie de Plymouth. La marque exista jusqu’en 2001. Durant cette période, l’entreprise produisit de nombreuses voitures et dépassa même Ford en matière de ventes. Elle connut des fortunes diverses, mais, au début des années 1990, elle perdait du terrain. La production chuta considérablement et la division fut jugée non rentable. Chrysler Corporation la liquida en 2001.
American Motors
American Motors est une société disparue qui occupait autrefois une niche sur le marché automobile avec ses modèles compacts, intermédiaires et de grande taille. Elle fut créée par quatre petites entreprises (Packard, Studebaker, Hudson et Nash) afin de rivaliser avec les « Trois Grands » de l’industrie automobile américaine. Au milieu des années 1980, American Motors commença à rencontrer des difficultés financières et, en 1987, Chrysler racheta toutes les actions de la marque. Des débuts prometteurs aboutirent à un résultat inattendu : la marque automobile fut réorganisée sous le nom de Jeep Eagle Corporation et entièrement intégrée à Jeep. Le nom d’origine et le logo, un triangle rouge reposant sur un rectangle bleu, disparurent à jamais.
Rambler
La marque Rambler a connu de nombreux propriétaires, de Thomas B. Jefferies, qui la créa en 1900, à American Motors Corporation. La marque se retira périodiquement du marché automobile et quitta définitivement les États-Unis en 1969. Elle continua à expédier ses produits à l’étranger jusqu’en 1983, lorsqu’il devint évident que le projet ne générait pas de bénéfices importants. Le logo Rambler arrondi, avec un « R » manuscrit, fut utilisé pour la dernière fois sur des voitures produites au Mexique.
DeLorean
L’entreprise DeLorean fut fondée en 1975 et cessa d’exister sept ans plus tard, son propriétaire ayant été accusé de trafic de drogue. Durant cette période, le constructeur ne produisit qu’une seule voiture de sport, qui devint célèbre grâce au film Retour vers le futur, dans lequel un brillant scientifique transforme une voiture DeLorean en machine à voyager dans le temps.
La faillite de la marque résulta d’un conflit entre son créateur, John Zachary DeLorean, et General Motors. Comme chacun sait, John travaillait chez GMC et, après son licenciement, publia un livre révélateur sur les problèmes internes du géant automobile. En conséquence, une affaire de trafic de drogue fut montée de toutes pièces contre lui, après quoi il perdit le soutien des investisseurs. L’entrepreneur fut déclaré non coupable, mais, à ce moment-là, il ne disposait plus d’aucun financement. Aujourd’hui, le nom et la marque DeLorean appartiennent à une entreprise indépendante. Le logo n’a jamais changé ; il ressemble à l’abréviation noire DMC (pour DeLorean Motor Company), composée de lettres stylisées en miroir.
Studebaker
Studebaker Corporation fut nommée d’après ses fondateurs, la famille allemande Stutenbecker. Ceux-ci étaient forgerons et, en 1852, ouvrirent un atelier destiné à fabriquer des charrettes, des chariots et d’autres véhicules. Leur entreprise entra dans l’histoire mondiale de l’automobile au début des années 1900 en commençant à produire des chariots électriques. Elle survécut à la crise financière, mais fut incapable de rivaliser avec les géants du marché automobile, qui commencèrent à baisser leurs prix après la guerre. Dans les années 1960, des rumeurs circulèrent au sujet de la fermeture imminente de Studebaker. Cela découragea les acheteurs, qui craignaient de perdre la garantie de leur voiture. L’absence de demande porta le coup de grâce : en 1967, l’entreprise fut dissoute. Son dernier logo était un cercle rouge et bleu divisé en deux parties par une bande argentée ondulée.
Willys-Overland
Willys-Overland Automobile Company fut créée en 1908 à partir de l’Overland Automotive Division et cessa d’exister en 1953, lorsqu’elle fut intégrée à Kaiser Motors. En 45 ans, elle parvint à fabriquer des voitures de luxe, à occuper une position de premier plan dans l’industrie militaire et à se concentrer sur la production de camions et de véhicules tout-terrain. L’entreprise produisait des voitures sous trois marques : Jeep, Overland et Willys. L’emblème principal de Willys-Overland était un monogramme noir : un « W » superposé au « O ».
DeSoto
À une certaine époque, la marque DeSoto appartenait à Chrysler Corporation et fut créée en 1928 par Walter Percy Chrysler. Au départ, les ventes de voitures étaient élevées, mais elles chutèrent brutalement à la fin des années 1950. La marque ne parvint pas à s’adapter aux tendances du marché, ce qui contribua à sa fermeture. En 1961, DeSoto cessa ses activités et ses modèles servirent de base à la Chrysler Newport. Dans les dernières années, le constructeur utilisait un logo représentant Hernando de Soto, qui explora autrefois le territoire américain. Le portrait du navigateur espagnol était peint en argent et placé à l’intérieur d’un cercle rouge.
Edsel
Ford Motor Company acquit la marque Edsel afin d’occuper un créneau entre Pontiac et Dodge. Ce projet était conçu comme une division à part entière, avec ses propres usines et son réseau de vente. Cependant, après une campagne publicitaire de grande ampleur, il devint évident que les voitures Edsel, présentées comme révolutionnaires et nouvelles, étaient en réalité tout à fait ordinaires et ne répondaient pas aux attentes élevées des acheteurs. Les ventes commencèrent par baisser et, en 1961, la marque s’était retirée du marché.
Les spécialistes du marketing baptisèrent la marque automobile du nom d’Edsel Ford. Il fut révélé par la suite qu’Henry Ford II refusait catégoriquement que le nom de son père soit associé à des roues. Toutefois, son avis n’ayant pas été pris en compte, le nom fut approuvé et servit de base au logo : une lettre « E » blanche à l’intérieur d’un cercle vert, entouré d’anneaux concentriques.
Packard
L’origine de la marque Packard est légendaire. Certains pensent que son créateur construisit sa première voiture afin de démontrer ses compétences en ingénierie et d’obtenir un emploi chez Winton. Selon une autre version, il critiqua la voiture de Winton et reçut une réponse dans l’esprit de « faites mieux si vous le pouvez ». Quoi qu’il en soit, la marque Packard fut fondée en 1899 et survécut à Winton de plusieurs décennies. Elle misa sur le segment du luxe, mais fut contrainte de se tourner vers des modèles plus abordables pendant la crise économique. L’entreprise ferma après le rachat controversé de Studebaker et la production de modèles infructueux qui ne répondirent pas à la demande. Officiellement, elle cessa ses activités en 1962, mais, en réalité, ce fut en 1958. Seul un logo ovale de style victorien représentant un bouclier rouge et un cygne doré rappelle son luxe d’antan.
Hudson
Hudson Motor Car Company entra sur le marché automobile en 1909. Elle fut nommée d’après le propriétaire d’un grand magasin qui devint son principal investisseur. Le constructeur automobile eut recours à l’innovation technologique, ce qui lui permit de se classer troisième derrière Chevrolet et Ford en 1925. Après la guerre, l’« âge d’or » commença à décliner, car les petites entreprises telles que Hudson éprouvaient de plus en plus de difficultés à rivaliser avec les prétendus « Trois Grands ». La crise conduisit au rachat de la marque par Nash-Kelvinator en 1954 et à la cessation quasi totale de ses activités. L’ancien logo de l’entreprise représentait un tétraèdre inversé, des tours héraldiques, deux navires et le mot « HUDSON » sur un bouclier rouge.
Kaiser
Kaiser Corporation exista moins de dix ans, mais produisit plusieurs modèles à succès dotés de designs distinctifs. Elle cessa ses activités en 1953 à la suite d’une fusion avec Willys-Overland. Durant ses dernières années, l’entreprise produisit davantage de voitures qu’elle n’en vendit, car les consommateurs s’intéressaient principalement aux Trois Grands : Chrysler, Ford et GM. Le logo noir et blanc de Kaiser, représentant un bison et la lettre « K », restera à jamais gravé dans l’histoire de l’industrie automobile américaine.
Tucker
Tucker fut fondée après la guerre afin d’offrir aux habitants des États-Unis une automobile abordable, élégante et moderne, la Tucker-48. L’ingénieur américain Preston Thomas Tucker possédait déjà une expérience dans l’industrie automobile ; son nouveau projet semblait donc très prometteur, et il obtint même un prêt gouvernemental. Grâce aux fonds empruntés, l’entrepreneur acheta la plus grande usine du monde afin de lancer rapidement la production automobile en série. General Motors, Ford et Chrysler comprirent qu’un concurrent puissant arrivait sur le marché et poursuivirent Tucker en justice pour fraude financière. Lorsque l’acquittement fut prononcé, le propriétaire de la marque était ruiné. L’entreprise automobile ferma en 1951. Son emblème ressemblait à des armoiries ovales représentant des animaux héraldiques, un bouclier et un ruban portant l’inscription « Tucker ».
Stutz
Stutz Motor Car Company produisit des voitures de sport destinées à la course de 1911 à 1924. L’une de ses voitures de sport établit même un nouveau record mondial de vitesse. L’entreprise ajouta ensuite des voitures de luxe ornées d’un emblème rond représentant des ailes bleues et le mot stylisé « STUTZ ». L’intérieur était rouge et l’extérieur comportait une large bande blanche portant les mots « Indianapolis, Indiana. USA. ». En 1939, l’entreprise fut déclarée en faillite et liquidée.
Pierce-Arrow
L’entreprise Pierce-Arrow entra sur le marché automobile en 1901. Elle existait déjà, mais produisait auparavant des cages à oiseaux dorées. Des bicyclettes furent ensuite ajoutées à sa gamme de produits. Au fil du temps, les voitures de luxe Pierce-Arrow devinrent incontournables pour les nobles. Les membres de familles royales tenaient à posséder au moins un modèle de cette marque dans leur parc automobile. On pouvait en dire autant des magnats et des stars d’Hollywood. Le logo rond représentant un archer antique et une flèche était donc connu dans le monde entier. L’entreprise ne proposait pas de voitures bon marché, tandis que les voitures onéreuses se vendaient très lentement. L’histoire de Pierce-Arrow prit fin en 1938, bien que des passionnés aient tenté de faire renaître la marque dans les années 2000.
Duesenberg
Les voitures de luxe Duesenberg devinrent de prestigieux symboles de statut social, et ses voitures de sport remportèrent de nombreuses courses. Cela ne sauva toutefois pas l’entreprise de la liquidation ; elle ferma en 1937, après seulement 24 ans d’existence. Aujourd’hui, les collectionneurs recherchent les voitures Duesenberg, dont plusieurs centaines sont encore en circulation. Le logo, représentant un aigle doré, l’inscription « DUESENBERG STRAIGHT » et le chiffre bleu « 8 », reste associé à la richesse et au luxe.
Fisker
Fisker Automotive est célèbre pour ses voitures électriques hybrides, produites depuis 2008. L’entreprise mise sur un développement progressif et a même remporté un procès intenté par Besla Motors, qui l’accusait de s’être approprié indûment une technologie. Le véhicule le plus célèbre de la marque est la Fisker Karma, une berline sportive de luxe. La production a été interrompue en raison de la faillite de son fournisseur de batteries. En 2014, Fisker Automotive a déposé le bilan. Son propriétaire, Henrik Fisker, a conservé tous les droits sur les marques, notamment sur le logo composé de deux demi-cercles rouge et bleu, d’un anneau blanc et d’une inscription noire « FISKER ». Il a ensuite utilisé le nom et le logo pour sa nouvelle entreprise, Fisker Inc.
Mosler
L’entrepreneur, homme politique et économiste Warren Mosler a commencé à assembler des voitures en 1985. Il a nommé son entreprise Consulier Industries et a créé le modèle phare de sa gamme de voitures de sport destinées à la compétition professionnelle. En 1993, une division spéciale, Mosler Automotive, a été ouverte. Elle a présenté plusieurs autres modèles sportifs extrêmement légers, très luxueux et incroyablement rapides. Ces voitures ont remporté la première place lors de compétitions prestigieuses. Cependant, l’entreprise Mosler a cessé ses activités en 2013 en raison d’erreurs de marketing. Un symbole évoquait la vitesse élevée des voitures de sport : une lettre « M » noire stylisée ressemblant à un éclair. Elle se trouvait à l’intérieur d’un bouclier jaune à la base étroite, accompagné de l’inscription « MOSLER ».
Sterling
Le constructeur automobile Sterling, connu pour son logo ovale et son « S » argenté allongé, a fait son entrée sur le marché nord-américain en 1987. Sous l’égide d’Austin Rover Cars of North America, des berlines et des voitures à hayon basées sur la série Rover 800 ont été commercialisées. Au début, les clients appréciaient que tous les modèles soient dotés de garnitures en bois véritable. Cependant, des défauts sont rapidement apparus : corrosion, peinture de mauvaise qualité et défaillances électroniques. La marque a quitté le marché automobile américain en 1991 en raison de ces problèmes.
Eagle
Le symbole depuis longtemps oublié d’Eagle est un logo noir et blanc représentant un bouclier héraldique et une tête de corbeau. Ce constructeur automobile a cessé ses activités en 1999, mettant fin à la production de voitures de luxe et de sport. Il a commencé son activité en 1988 sous le nom de Jeep-Eagle Division, créée par Chrysler au sein d’American Motors Corporation.
Geo
En 1989, General Motors a créé la division Geo afin de produire des voitures compactes et sous-compactes. Le constructeur misait sur l’association de prix bas et d’un assemblage de qualité. Les groupes Suzuki et Toyota ont également participé à la création de la marque, de sorte que le projet semblait initialement prometteur. Cependant, son histoire s’est achevée en 1997, lorsque GM, déçu par la faiblesse de la demande, a fermé la marque et transféré les droits sur tous les modèles à Chevrolet. Depuis lors, les voitures sont vendues sous des noms différents. Elles ne sont plus ornées de l’emblème rouge « Geo », avec des parallèles et des méridiens à l’intérieur de la lettre « o ».
Merkur
Merkur est considérée comme l’une des marques à la durée de vie la plus courte de l’industrie automobile américaine, puisqu’elle n’a existé que quatre ans. La marque a été créée pour répondre à la demande des consommateurs en voitures de fabrication européenne, des tendances similaires ayant été observées sur le marché automobile nord-américain au début des années 1980. En outre, Merkur était un projet de Ford Motor Company destiné au segment du luxe. La production était située en Allemagne de l’Ouest, si bien que les prix des voitures fluctuaient en raison de la volatilité des taux de change. La direction de Ford a jugé la demande pour les voitures Merkur insuffisante et a décidé, en 1989, de mettre fin à la marque. Les acheteurs n’ont pas eu le temps de s’habituer au logo noir et blanc, stylisé comme une calandre et portant l’inscription « MERKUR ».
International Harvester
Les autobus, tracteurs, camions, SUV et pick-up ont rendu International Harvester célèbre dans le monde entier. Cette entreprise n’est pas née de rien : elle a été créée en 1902 par la fusion de deux sociétés de machines agricoles. Après avoir acquis un autre concurrent, McCormick Harvesting Machine Company a été rebaptisée International Harvester. Ce nom figurait sur le logo. Celui-ci comportait, en haut, un monogramme rouge et noir composé des lettres « IH » et, en bas, les mots « International Harvester » en caractères gras. À la suite de la grève, l’entreprise a fait faillite et a été rachetée par Tenneco, Inc. Le nouveau propriétaire l’a fermée en 1985.
Hupmobile
Les Hupmobile ont été introduites dans la gamme de Hupp Motor Car Company en 1909 et ont immédiatement attiré l’attention du public, recevant même un compliment de Henry Ford. La demande pour les roadsters de cette marque a considérablement augmenté, incitant le constructeur à agrandir l’usine. Les propriétaires ont ensuite décidé de transformer la Hupmobile sous-compacte et économique en une grande voiture coûteuse. Dans leur quête de profit, ils ont perdu leurs clients habituels. Au fil du temps, Hupp Motor Car Company a connu des problèmes internes découlant de désaccords entre actionnaires. L’entreprise a perdu ses usines, les livraisons ont ralenti et les clients ont commencé à annuler leurs commandes. La dernière voiture portant le logo Hupmobile noir manuscrit est sortie de la chaîne de montage en 1939.
Detroit Electric
Les voitures Detroit Electric étaient propulsées par des moteurs électriques alimentés par des batteries. Elles étaient principalement conduites par des médecins et des femmes, car il leur était difficile de démarrer manuellement les voitures conventionnelles équipées d’un moteur à combustion interne. L’âge d’or de Detroit Electric a commencé dans les années 1910, lorsque le prix de l’essence a augmenté. Parmi ses utilisateurs figuraient même le philanthrope John Davison Rockefeller Jr. et le plus grand inventeur américain, Thomas Edison. Cependant, les constructeurs de voitures à moteur à combustion interne sont revenus sur le marché avec leurs derniers modèles, évinçant les voitures électriques. Au cours de ses dernières années, l’entreprise ne fabriquait plus de voitures que sur commande, jusqu’à sa faillite. Elle utilisait un logo circulaire avec un dégradé bleu et l’inscription stylisée « DETROIT ». Le cadre circulaire contenait une arche formée par le nom complet de la marque.
Auburn
Le prédécesseur d’Auburn Automobile Company produisait des voitures hippomobiles. Cependant, au fil de son développement, la marque automobile s’est séparée de la société mère afin de créer des modèles expérimentaux. Son histoire s’est achevée en 1937, lorsque la société holding dont elle faisait partie a été déclarée en faillite. Cela s’explique par le fait que le constructeur avait misé sur des voitures de luxe non rentables. Le logo Auburn n’était pas moins luxueux : une plaque dorée gravée du nom de la marque.
Franklin
La société Franklin ne doit pas son nom à une personnalité politique, mais à son fondateur, Herbert H. Franklin, qui décida en 1902 de se lancer dans la production automobile. L’entreprise produisait des modèles innovants refroidis par air. En 1930, ses ingénieurs ont amélioré la conception du moteur, augmentant ainsi sa puissance. Les conditions étaient favorables, mais après la Grande Dépression, les gens ont cessé d’acheter des voitures de luxe. En 1934, le constructeur automobile a fait faillite, et son nom ainsi que tous ses actifs, notamment le logo portant l’inscription manuscrite et soulignée « Franklin », ont été vendus.
Cole
L’un des pionniers de l’industrie automobile d’Indianapolis était Cole Motor Car Company, qui produisait des voitures de luxe équipées d’un moteur à combustion interne V8. Elle est apparue en 1909 au sein d’une autre entreprise, Cole Carriage Company, et a quitté le marché en 1925, car son propriétaire craignait la faillite et ne voulait pas risquer son argent. Le logo Cole, composé de lettres victoriennes noires, est devenu un élément historique de l’industrie automobile américaine.
Abbott-Detroit
Abbott-Detroit, constructeur d’automobiles de luxe fiables et puissantes, a ouvert son usine de Détroit en 1909 et l’a exploitée jusqu’en 1916. L’entreprise a ensuite déménagé à Cleveland, où elle a continué à produire des breaks, des roadsters, des limousines et d’autres modèles populaires jusqu’en 1918, année où elle a déclaré faillite. Elle est devenue Consolidated Car Co., bien que ses voitures aient été vendues sous l’ancien nom et ornées du logo Abbott-Detroit : une figure triangulaire jaune avec un grand « A » rouge et de petits caractères.