L’industrie automobile française est l’une des plus anciennes au monde et se classe parmi les trois premières, derrière celles de l’Allemagne et de l’Espagne. Il ne pourrait en être autrement puisque le berceau des machines à vapeur constitue une référence potentielle pour l’ensemble de l’industrie automobile mondiale. On peut dire que la technologie des transports est littéralement « sortie » de France.
La preuve de sa position dominante réside dans la présence de nombreuses marques réputées à l’étranger, dont les voitures sont des symboles de statut très convoités. Renault, Peugeot, Citroën, Valeo et Bugatti ne représentent qu’une petite partie des marques populaires dont les voitures transportent la moitié du monde.
Quelles sont les marques automobiles françaises
Les représentants les plus importants de l’industrie automobile française sont deux entreprises : le Groupe PSA et le Groupe Renault, qui possèdent les principales marques. Cependant, le premier a été dissous en 2021 et a fusionné avec Stellantis NV, dont le siège social est enregistré aux Pays-Bas. Ainsi, les marques Citroën, Peugeot et DS appartiennent désormais à un constructeur néerlandais, bien qu’elles restent françaises.
Dans le même temps, il existe beaucoup moins de marques automobiles françaises que britanniques, car les Français ne privilégient pas la quantité. Seuls deux grands représentants du marché automobile national ont pris les rênes de l’industrie automobile française. Il s’agit de PSA Peugeot Citroën, qui produit les voitures Citroën et Peugeot, et de Renault, qui fabrique les voitures particulières des marques Dacia et Renault.
Bugatti
Le constructeur automobile est spécialisé dans la production de voitures : conception, assemblage, préparation, fabrication et vente. L’entreprise est entrée sur le marché en 1909 et s’est solidement établie dans son créneau grâce à son fondateur, Ettore Bugatti, un designer d’origine italienne. Après un parcours difficile, la marque a survécu et est passée sous le contrôle du groupe Volkswagen en 1998. Celui-ci l’a pratiquement ressuscitée, donnant une seconde vie à cette « coque » de fer sous laquelle se cachent une puissance, une beauté et une élégance sans précédent. La marque porte actuellement le nom de Bugatti Automobiles SAS.
DS
Le Groupe PSA a créé cette marque haut de gamme en tant que sous-marque de Citroën. Elle a été lancée en 2009 sous un nom abrégé qui, selon les sources, signifie « Distinctive Series » ou « Different Spirit ». En outre, une autre signification se cache derrière le sobre « DS ». En français, les deux lettres se prononcent « déesse ». En 2015, la gamme de luxe est devenue une entité indépendante. Citroën développe les voitures les plus récentes sous la marque DS, qui ne constitue plus une gamme propre à Citroën.
Renault
Cette marque est apparue à la fin du XIXe siècle et a été fondée par les trois frères Renault : Louis, Marcel et Fernand. Le premier était ingénieur, il s’est donc activement investi dans l’entreprise et a élevé la marque à un haut niveau. Aujourd’hui, c’est un géant de l’industrie automobile mondiale, classé au neuvième rang. Il fait partie du groupe du même nom, qui possède plusieurs filiales et a mis en place des productions conjointes avec des entreprises de différents pays. Le siège social de Renault se trouve près de Paris, à Boulogne-Billancourt.
Peugeot
Les racines de cette entreprise automobile remontent au début du XIXe siècle et sont liées à la sidérurgie. Son fondateur était Armand Peugeot, qui produisait des lames de scie, puis des bicyclettes. Il s’agit d’une structure majeure : elle occupe la deuxième place parmi les constructeurs automobiles européens, derrière le groupe allemand Volkswagen. En outre, la qualité de ses voitures et leur design irréprochable ont été récompensés à plusieurs reprises, avec six titres européens de « Voiture de l’année ». Aujourd’hui, la marque appartient au groupe PSA Peugeot Citroën.
Citroën
Les voitures Citroën circulent sur les routes depuis la première moitié du XXe siècle, lorsque l’entreprise d’André-Gustave Citroën a produit ses premiers modèles. Aujourd’hui, c’est un géant de l’industrie automobile française qui fait partie du groupe Stellantis depuis 2021. Le siège social de l’entreprise se trouve à Saint-Ouen-sur-Seine. Au-delà de la fabrication de voitures destinées au grand public, la marque est connue pour les technologies innovantes de ses différents modèles. Elle a notamment inventé les phares directionnels afin d’améliorer la visibilité sur la route et a été la première à utiliser une suspension hydropneumatique à correction d’assiette automatique, entre autres innovations.
Alpine
L’entreprise produit des voitures de sport et de course depuis 1955. Elle appartient à Renault, dont elle est une sous-marque, et se trouve à Dieppe, en France. Dès le début, Jean Rédélé, son fondateur, a constitué une gamme de voitures particulières. De plus, l’entreprise a été étroitement associée à Renault tout au long de son histoire. Elle s’est imposée dans le sport automobile grâce à une voiture de sport produite juste après la Seconde Guerre mondiale : la Renault 4CV. En 1976, le géant automobile français a entièrement absorbé Alpine et intégré la marque à Renault Sport. La marque a cessé d’exister en 1995, mais elle a été relancée en 2017 avec son nouveau modèle, la voiture de sport Alpine A110.
Dacia
Il s’agit d’une marque automobile roumaine basée à Mioveni, dans le județ d’Argeș. Elle existe depuis 1966 et produit des voitures économiques abordables. La marque tire son nom de la région historique de la Dacie, mais elle était initialement connue sous le nom d’UAP (Uzina de Autoturisme Pitești). La première voiture de la série Dacia 1300 est apparue en août 1969. Elle a été présentée lors d’expositions à Paris et à Bucarest. En 1970, la voiture particulière a été commercialisée dans les versions 1300 (standard) et 1300L (luxe). Quatre ans plus tard, l’usine a lancé la version suivante, la 1301 Lux Super, dotée d’une finition intérieure exclusive, d’une lunette arrière chauffante et de rétroviseurs réglables dans deux directions. En 2021, Dacia est devenue une division de Renault Dacia-Lada.
Aixam
Le constructeur français de minivoitures est basé à Aix-les-Bains, en Savoie, et a vu le jour en 1983 après l’acquisition d’Arola. En 2013, la marque de voitures sous-compactes est passée sous le contrôle de l’entreprise américaine Polaris Industries, qui souhaitait acquérir Aixam-Mega auprès d’Axa Private Equity. La transaction a été conclue. Actuellement, la gamme de voitures Aixam A.7XX et la microvoiture Smart sont produites sous cette marque. Certains modèles de la gamme de la marque ont une vitesse limitée et ne peuvent accélérer que jusqu’à 45 km/h, ce qui en fait une solution peu coûteuse pour les déplacements urbains. De plus, dans certains pays, ils peuvent être conduits sans permis de conduire, car ces petites voitures n’entrent pas dans la catégorie des véhicules rapides.
Ligier
L’entreprise a été fondée en 1968 par Guy Ligier, ancien pilote automobile et joueur de rugby. Elle est spécialisée dans la production de minivoitures destinées à la course automobile. La marque est connue pour sa participation active au Championnat du monde de Formule 1 de 1976 à 1996. L’entreprise s’est associée à Automobiles Martini et a produit plusieurs prototypes de voitures de sport au sein de la division commune Ligier-Martini. Le siège de la marque automobile se trouve à Abrest, en France.
Microcar
Cette entreprise française produit de petites voitures depuis 1984. En 2000, elle a déménagé dans une nouvelle usine construite selon un projet sur mesure et, huit ans plus tard, elle a intégré Ligier Automobiles. Cette fusion a donné naissance au deuxième constructeur européen de microvoitures et de minivoitures ne nécessitant pas de permis de conduire. Dans le même temps, chaque entreprise, Ligier et Microcar, a conservé son identité.
PGO
Cette marque automobile française opère dans le segment exclusif des voitures de sport. Elle a été fondée par les trois frères Prévost, passionnés par tout ce qui touche à l’automobile. Leurs prénoms ont servi de base au nom de l’entreprise : P pour Patrick, G pour Gilles et O pour Olivier. En 1980, l’entreprise était spécialisée dans la production de répliques, avant de se tourner vers la fabrication de modèles personnalisés. Le premier à voir le jour était une voiture de sport biplace au design rétro. Elle a été présentée en 2000. Par la suite, plus de la moitié des droits de l’entreprise ont été transférés au groupe Al-Sayer, ce qui lui a permis de redynamiser ses activités, d’élargir sa gamme de modèles et d’y ajouter le roadster Cévennes.
Venturi
Le constructeur français de voitures électriques de luxe a été fondé en 1984 par Claude Poiraud et Gérard Godefroy. L’entreprise est basée à Fontvieille, à Monaco. Elle conçoit, assemble et vend ses produits. En 2001, la marque a été acquise par le millionnaire Gildo Pallanca Pastor, qui l’a réorientée vers les moteurs électriques, donnant ainsi naissance au modèle Fétish.
Panhard
Panhard & Levassor, nommée d’après ses fondateurs, a été la première entreprise au monde à vendre des voitures équipées d’un moteur à combustion interne. Elle a commencé ses activités en 1887 et, deux ans plus tard, avec le soutien d’Armand Peugeot, s’est mise à produire des « voitures automotrices ». L’entreprise utilisait des moteurs à combustion interne dans ses conceptions, car leur créateur, l’ingénieur allemand Gottlieb Wilhelm Daimler, lui avait accordé le droit de les fabriquer elle-même.
En 1891, l’entreprise est passée à la production de véhicules en série. Elle les a constamment modernisés, en lançant de nombreux nouveaux modèles qui ont remporté des courses. Durant l’après-guerre, rien n’a changé : l’entreprise a continué à se développer dans la direction choisie jusqu’en 1965, année où elle a intégré Citroën. Le nouveau propriétaire a réorienté la marque vers la production de matériel militaire. La dernière voiture particulière, ornée d’un emblème rond Panhard comportant le monogramme « PL », est sortie en 1967
Hommell
La marque Hommell a été nommée en l’honneur de son créateur, Michel Hommell, propriétaire d’un magasin automobile et pilote de course. Sa première voiture de sport, présentée en 1990, a été bien accueillie par le public, si bien qu’il a été décidé de lancer sa production en série. Quatre modèles aux caractéristiques différentes ont été produits, mais l’entreprise a fermé ses portes en 2003 en raison de difficultés financières. Elle utilisait un logo inhabituel pour un constructeur automobile : trois épis de riz dorés dans un cercle bleu en dégradé.
Talbot
Talbot est une entreprise internationale qui fabriquait des voitures en France et au Royaume-Uni. À l’origine, l’objectif était de vendre aux Britanniques des voitures fabriquées en France. Mais le comte qui finançait ce projet a été tellement inspiré par son succès qu’il a décidé d’organiser leur production dans son propre pays, le Royaume-Uni. Les usines étrangères ont cessé de produire des voitures Talbot en 1985. Des problèmes sont apparus en France : les voitures étaient de mauvaise qualité et personne ne voulait les acheter. Les voitures particulières ont quitté le marché à la fin des années 1980. La marque a désormais disparu, bien qu’elle appartienne toujours à PSA Peugeot-Citroën. Le groupe souhaitait relancer Talbot et lui donner une nouvelle vie avec son célèbre logo en forme de T bleu et blanc placé dans un cercle rouge. Mais ce projet ne s’est jamais concrétisé.
Berliet
L’entreprise française de construction automobile Berliet a été fondée en 1899 par le concepteur automobile Marius Berliet, passionné d’expérimentations techniques et de voitures autonomes. À ses débuts, l’entreprise produisait des voitures particulières, mais dans l’après-guerre, elle s’est tournée vers les autobus et les camions. En 1974, l’entreprise a intégré la division poids lourds de Citroën. Quatre ans plus tard, Berliet a été rachetée par Renault et a fermé ses portes. Ses modèles ont servi de base à une nouvelle série de véhicules Renault. Le nom et le logo Berliet n’étaient plus utilisés. L’emblème de la marque est devenu minimaliste. Il ressemblait à une flèche transperçant un ballon, mais se composait de trois formes géométriques simples : un triangle, un cercle et un rectangle.
Simca
Simca est l’abréviation du nom complet de l’entreprise, Société Industrielle de Mécanique et Carrosserie Automobile. L’entreprise a été fondée en 1934 pour produire des voitures FIAT. En 1951, la production de modèles fondés sur ses propres conceptions a commencé. Ils se sont révélés incroyablement populaires et ont permis à l’entreprise d’acquérir une nouvelle usine. Malgré cela, 15 % de Simca ont été vendus à Chrysler. En 1970, le groupe américain a acquis la marque française et créé sur cette base une division Chrysler-France. L’emblème de Simca était un écu quadrangulaire divisé en deux parties. Dans la partie supérieure, sur fond bleu, figurait un martinet. La partie inférieure était rouge et contenait le nom de la marque.
Facel Vega
Le constructeur automobile Facel Vega a été fondé en 1954 à partir de l’entreprise métallurgique FACEL, qui produisait auparavant des carrosseries pour des modèles Ford, Simca et Panhard. La production automobile s’est poursuivie pendant dix ans, mais le propriétaire a été contraint de liquider la marque en raison de sa faillite. Et tout cela à cause des moteurs Pont-à-Mousson : ils étaient si peu fiables qu’ils ont ruiné la réputation de Facel Vega. À cause d’eux, l’emblème rond jaune et noir arborant une grande lettre rouge « F », un petit « V », ainsi qu’un anneau gris orné de six étoiles et de l’inscription « FACEL VEGA PARIS », n’inspirait guère confiance aux acheteurs.
Delage
L’ingénieur français Louis Delage a fondé sa propre entreprise automobile en 1905. Delage assemblait des voitures élégantes et rapides qui se sont illustrées dans le sport automobile. Cependant, pendant la crise financière, la demande pour ces véhicules a chuté brutalement. Le propriétaire a été contraint de céder les droits de la marque à son concurrent, l’entreprise Delahaye. La nouvelle direction a licencié Louis et, peu après, celui-ci est mort dans la pauvreté. La marque Delage n’a existé que jusqu’en 1954. Le seul souvenir qui en subsiste est un emblème bleu comportant un ovale sur lequel son nom est inscrit en lettres blanches.
Corre La Licorne
Corre La Licorne était auparavant connue sous le nom de Corre. L’entreprise a ajouté la seconde partie de son nom en s’inspirant des exploits d’un pilote automobile dont les armoiries familiales représentaient un animal mythique : une licorne. Celle-ci ornait également le logo du constructeur automobile : les designers l’ont représentée en doré et placée à l’intérieur d’un cercle rouge, encadré par une ceinture en forme d’anneau portant l’inscription « LA LICORNE ». L’entreprise a fermé ses portes en 1949, alors que le marché automobile connaissait de profonds bouleversements liés au « plan Pons ».