L’industrie automobile japonaise est l’épine dorsale de toute l’industrie du pays. Elle soutient une économie florissante en fabriquant des produits destinés à l’exportation. Les principales usines sont réparties dans les grandes villes : Ota, Yokohama, Yokosuka, Hamamatsu, Taeta, Shizuka et Hiroshima. Un essor particulier s’est produit dans les années 60, appelé le « miracle économique japonais ». La production automobile de Toyota, Suzuki, Mazda, Honda, Mitsubishi, Nissan et d’autres constructeurs a alors fortement augmenté.
Quelles sont les marques automobiles japonaises
Les constructeurs automobiles japonais sont nombreux et soutiennent efficacement l’économie du pays. Les marques grand public les plus célèbres sont Toyota, Honda, Subaru, Nissan, Mazda, Mitsubishi et Suzuki. Le segment du luxe est représenté par Lexus, Acura, Infiniti, Toyota Crown et Mitsuoka. Les véhicules lourds sont produits par Hino, Isuzu, UD et Datsun. Il existe également des marques de voitures de sport telles que Nissan Nismo et Nissan GT-R.
Dans les années 1970, les entrepreneurs japonais ont commencé à exporter des voitures vers les États-Unis, déclenchant un conflit. Cependant, sa résolution a conduit à l’intensification de l’industrie automobile japonaise. Ainsi, à la fin des années 80, près de 13 millions de voitures étaient produites au pays du Soleil-Levant, dont la moitié était expédiée à l’étranger. Toutefois, au début des années 90, l’industrie a connu un déclin qui a pris fin en 2002. Aujourd’hui, les entreprises japonaises disposent de sites d’assemblage dans la plupart des pays asiatiques.
Toyota
L’entreprise automobile, fondée en 1937, est spécialisée dans diverses technologies de transport et promeut les modèles hybrides. Son fondateur est Kiichiro Toyoda, dont elle porte le nom. Toyota Motor Corporation a son siège à Toyota City, dans la préfecture d’Aichi. Ce constructeur automobile a également été le premier au monde à atteindre une production de 10 millions de véhicules par an et, en 2012, il a fabriqué son 200 millionième véhicule.
Ayant débuté comme filiale de Toyota Industries, le géant japonais de l’automobile a atteint une taille incroyable. Il possède cinq marques sous lesquelles il fabrique des voitures particulières : Ranz, Hino, Daihatsu, Lexus et Toyota, la marque éponyme.
Honda
Soichiro Honda et Takeo Fujisawa ont fondé Honda Motor Company, qui a fait son entrée sur le marché automobile japonais en 1948. Ayant commencé son activité avec des segments de piston, la marque s’est progressivement développée pour fabriquer une vaste gamme de produits, notamment des voitures et d’autres équipements de transport. En 2019, Honda était devenu le sixième constructeur automobile mondial. Il a également été le premier à lancer la gamme de luxe Acura (en 1986). Le siège de l’entreprise se trouve dans l’arrondissement de Minato, dans la préfecture de Tokyo.
Subaru
La division, fondée par Kenji Kita en 1953, est progressivement devenue une unité indépendante qui occupait une place importante dans la structure de Fuji Heavy Industries (aujourd’hui Subaru Corporation). En 2017, elle est devenue le 21e constructeur automobile mondial.
Aujourd’hui, la marque cible les personnes qui recherchent une bonne transmission, un moteur de marque et une transmission intégrale pour la conduite tout-terrain. La marque est également spécialisée dans les voitures de sport abordables. Le nom de l’entreprise est symbolique : au Japon, il désigne la constellation des Pléiades, qui comprend sept étoiles, dont une est invisible. L’entreprise a fusionné avec six autres sociétés et a formé une société distincte.
Nissan
Le nom complet de ce constructeur automobile est Nissan Motor Company. Depuis 1933, il est spécialisé dans la fabrication de moyens de transport et produit actuellement des voitures particulières grand public. Ses fondateurs sont Masujiro Hashimoto et Yoshisuke Aikawa, et son siège se trouve à Nishi-Ku, dans la préfecture de Yokohama. Le nom résulte de la fusion de deux mots, Nihon Sangyo. Il s’agit de l’ancien nom de l’entreprise ; son nom actuel est l’abréviation qui lui a été attribuée à la Bourse de Tokyo. Le constructeur produit des voitures particulières sous trois marques : Nissan, Infiniti et Datsun.
Mazda
L’une des plus anciennes entreprises d’ingénierie du Japon a été fondée en 1920 et se trouve dans la ville de Fuchu, dans le district d’Aki (préfecture d’Hiroshima). Elle a été fondée par l’entrepreneur Jujiro Matsuda, dont elle tire son nom. La philosophie japonaise a également joué un rôle majeur dans l’identité de la marque, puisque l’image de la divinité Ahura Mazda, représentant la sagesse, la raison et la lumière, a été intégrée au nom.
À ses débuts, l’entreprise ne se concentrait pas sur les voitures ; elle s’est tournée vers celles-ci plus tard, en 1931. Après avoir relancé la production et recruté des ouvriers qualifiés, la marque s’est fait connaître dans le monde entier en commençant rapidement à exporter des voitures particulières.
Mitsubishi
Cette marque représente également la catégorie des voitures grand public. Elle a été fondée en 1970 en tant que division de Mitsubishi Heavy Industries. L’entreprise est ensuite devenue une grande société et a rejoint l’alliance Renault-Nissan-Mitsubishi. Elle appartient au groupe allemand Daimler AG et son siège se trouve dans l’arrondissement de Minato, près de Tokyo. En 2011, Mitsubishi occupait la sixième place parmi les constructeurs automobiles japonais.
Suzuki
L’entreprise Suzuki a débuté son activité au début du XXe siècle. En 1909, elle s’appelait Suzuki Loom Works et produisait des métiers à tisser. Malgré son succès, le fabricant s’est reconverti pour évoluer avec son temps. Il a choisi pour cela l’industrie automobile.
En 1937, un nouveau projet a été lancé et a donné naissance à plusieurs voitures particulières innovantes. Aujourd’hui, cette marque propose une gamme de moyens de transport comprenant des SUV, des motos, des véhicules à quatre roues motrices et des voitures routières. En matière de ventes, cette entreprise japonaise occupe la troisième place sur le marché national et la dixième à l’échelle internationale.
Lexus
L’entrepreneur Eiji Toyoda a fondé la marque en 1983. Son siège se trouve à Nagoya et elle exploite des centres à Bruxelles (Belgique) et à Plano, au Texas, aux États-Unis. Aujourd’hui, les voitures de la marque sont demandées dans plus de 70 pays à travers le monde. Les produits Lexus sont également très appréciés sur le marché intérieur, la marque étant la plus recherchée au Japon. Le constructeur figure parmi les dix plus grandes entreprises internationales en matière de valeur boursière. Les modèles produits comprennent des SUV, des cabriolets, des coupés et des berlines ; une version hybride est apparue en 2005.
Acura
Avec Lexus et Infiniti, c’est le plus jeune membre de la catégorie de luxe. La marque a fait ses débuts en 1986 et fournit depuis lors les meilleurs exemples de l’industrie automobile japonaise aux États-Unis et au Canada. Ses produits sont également recherchés à Hong Kong, au Mexique, en Chine et en Russie. La gamme comprend aussi bien des voitures puissantes et lourdes que des modèles de luxe.
L’entreprise a lancé sa première voiture phare, la Legend, à la fin des années 1980. Son succès a contraint ses concurrents à créer rapidement un modèle similaire. Au début des années 2000, la marque a présenté de nouveaux modèles, dont le MDX, un SUV unique. Il était proposé en deux versions, RSX et TSX, qui ont remplacé les versions coupé et berline de l’Integra.
Infiniti
Ce représentant des marques de luxe est également apparu en 1986, à la fin des années 90 du siècle dernier. Bill Bruce l’a fondé à Wan Chai, à Hong Kong, et il porte le nom d’Infiniti Global Limited. La marque appartient à Nissan, dont elle constitue une division. En 2012, le constructeur a annoncé son intention de passer à la production de voitures électriques. Ainsi, en 2021, toutes ses voitures seront soit électriques, soit hybrides. En dehors du Japon, l’entreprise a lancé sa toute première voiture de luxe, le QX60, anciennement JX35.
Toyota Crown
Il s’agit de l’un des plus anciens représentants de la catégorie de luxe, dont les origines remontent à 1955. La marque appartient à Toyota et représente une catégorie particulière de voitures particulières, la catégorie E (voiture de prestige). Elle comprend principalement des berlines de taille moyenne et occupe les marchés japonais et asiatiques. La voiture Toyota Store est la plus populaire auprès des acheteurs d’autres pays : elle est très demandée pour les cortèges officiels.
Mitsuoka
Cette marque remonte à 1968 et est le distributeur officiel au Japon des roadsters rétro TD2000. Le constructeur automobile travaille également avec des marques de série. Il remplace leurs éléments par ses propres variantes, de sorte que la marque est connue pour ses voitures au design atypique qui imitent le style des voitures britanniques originales des années 50 et 60. L’entreprise a également lancé sa voiture de sport Orochi et est un important distributeur de roadsters classiques.
Hino
La principale entreprise de véhicules lourds, moyens et légers a été fondée en 1942 à Hino-shi, près de Tokyo. Elle fait partie du groupe Toyota et est une filiale de Toyota Motor Corporation. Outre la production de camions, cette entreprise fabrique des autobus qu’elle exporte à l’étranger. Elle est actuellement le deuxième fournisseur de véhicules lourds au Japon.
Isuzu
Cette entreprise a été fondée en 1916 et relancée en 1934 sous le nom d’Isuzu. Elle fabrique des camions de tonnage moyen, des engins de chantier, des moteurs diesel et des autobus. Elle conçoit, assemble et vend également ces produits dans le monde entier. Aujourd’hui, le constructeur automobile possède des usines d’assemblage et des sites de production dans plusieurs préfectures du Japon.
UD
Le nom complet de cette marque est UD Trucks Corporation. Son siège social se trouve à Ageo (préfecture de Saitama). L’entreprise a été fondée sous le nom de Nissan Diesel. En 2010, elle a reçu son nom actuel, « Ultimate Dependability ». Ce changement d’identité a été effectué après que l’entreprise est passée sous le contrôle du groupe Volvo, qui la détient entièrement.
Datsun
La marque a été fondée en 1931 et est basée à Tokyo. Elle appartient à Nissan, qui l’a périodiquement supprimée puis relancée. De 1958 à 1986, les voitures destinées à l’exportation portaient ce nom. En 2013, le nom Datsun a été rétabli et appliqué à une série de voitures abordables destinées aux marchés des pays en développement. L’entreprise produit principalement des voitures économiques et de petits camions.
Nissan Nismo
L’entreprise a été créée en septembre 1984 et son siège se trouve à Gap. Elle est issue de la fusion de deux divisions de sport automobile. Elle porte le nom de son prédécesseur, Nissan Motorsport. Le premier mot reprend la première syllabe, « Nis », et le second, la syllabe « Mo ». Les voitures de sport participent à de nombreuses compétitions internationales, notamment la Formule E, les Blancpain GT Series et le Super GT.
Nissan GT-R
C’est le nom du modèle de voiture de luxe assemblé à la main par le constructeur Nissan Motor Company. Il succède à la série de voitures particulières Skyline GT-R et a été conçu par Shiro Nakamura. L’ancienne voiture de sport à grande vitesse était appelée Grand Tourer ; le premier caractère sert à abréger le second nom. La marque a été fondée en 2007. L’entreprise est située à Kaminokawa (Tochigi).
Daihatsu
Daihatsu Motor Co., Ltd est une filiale de Toyota Motor Corporation, qui l’a acquise en 2016. La marque, lancée en 1907, est implantée dans la ville d’Ikeda, dans la préfecture d’Osaka. Sur le marché japonais, elle produit des voitures petites, ultracompactes et sous-compactes connues sous le nom de « kei jidosha ». L’entreprise compte également dans sa gamme des voitures hybrides et des moteurs diesel à deux temps.
Autobacs
La marque a été fondée en 1947 par Toshio Sumino. Elle a vu le jour à Fukushima-ku, dans la préfecture d’Osaka, sous le nom de Fuji Syokai Co., Ltd. Son réseau s’est ensuite étendu avec l’ouverture de plusieurs succursales. Il s’agit d’une enseigne spécialisée dans les pièces détachées et les accessoires automobiles, qui sponsorise le Grand Prix du Japon et possède de nombreux points de vente en Asie et en France.
Scion
L’entreprise a été fondée en 2003 et proposait des voitures compactes, élégantes et abordables. Chaque voiture était vendue dans une seule configuration à un prix de base. Le siège social de l’entreprise était situé à Torrance, en Californie (États-Unis). En 2016, la société mère, Toyota, a absorbé la marque, qui a alors cessé d’exister. Les modèles de voitures restants ont été abandonnés ou rebaptisés Toyota.