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Le logo PBS encode les informations utiles nécessaires pour éduquer les téléspectateurs et améliorer leurs compétences. Le logo montre diverses façons de présenter les données et une liste impressionnante de sujets couverts.
Public Broadcasting Service est issu de National Educational Television, ou NET, fondée en 1952 sous le nom d’Educational Television and Radio Center avec un soutien majeur de la Ford Foundation. NET tentait de servir un domaine largement ignoré par ABC, CBS et NBC, en se concentrant sur la télévision éducative plutôt que sur les audiences commerciales. Cependant, elle manquait de financement stable et d’une structure unifiée.
Le tournant eut lieu en 1967, lorsque le président Lyndon Johnson signa le Public Broadcasting Act et créa la Corporation for Public Broadcasting, ou CPB. Le 3 novembre 1969, PBS fut fondée par la CPB grâce aux efforts de Hartford Gunn Jr. de WGBH, du président de la CPB John Macy, du dirigeant de NET James Day et de Kenneth Christiansen. Le financement fut menacé sous Richard Nixon. Malgré cela, le témoignage de Fred Rogers au Sénat en 1969 contribua à faire passer le soutien de 9 millions de dollars à 22 millions de dollars.
PBS fut diffusée à l’antenne le 5 octobre 1970. Son premier programme fut The French Chef avec Julia Child, produit par WGBH. Les premières émissions comprenaient Sesame Street, Mister Rogers’ Neighborhood, Evening at Pops, Great Performances et NOVA, lancée en 1974. La pression fédérale se poursuivit, notamment avec le veto de Nixon en 1972, puis les coupes de l’ère Reagan dans le budget de la CPB, poussant PBS à s’appuyer sur les téléspectateurs et les subventions d’entreprises.
Dans les années 1970 et 1980, PBS a construit une grande partie de son identité grâce à The MacNeil/Lehrer Report, This Old House, Frontline, American Masters et aux documentaires de Ken Burns, notamment Brooklyn Bridge et The Civil War. PBS Kids a été lancé en 1994, tandis que « viewers like you » a commencé à apparaître dans les annonces des stations en 1989. En 2012, PBS Digital Studios a été créé pour concurrencer en ligne. En 2013, les vues vidéo sur PBS.org atteignaient environ 250 millions par mois, devant le trafic des sites web de CBS, NBC et ABC.
Signification et histoire
L’expérience du Public Broadcasting Service démontre que la télévision peut servir à la fois des objectifs de divertissement et d’éducation. Le format de ses programmes mélange les deux afin d’équilibrer divertissement et utilité pratique. Ainsi, ils peuvent séduire un large éventail de téléspectateurs sans sacrifier leur valeur éducative.
PBS a été constituée à la fin de 1969 et a commencé ses activités un an plus tard, remplaçant National Educational Television. En un demi-siècle, elle a changé de nombreux logos. En même temps, tous (sauf le premier) partagent un élément commun : une image de profil du visage. Le symbole emblématique est apparu en 1971, lorsque Herb Lubalin a stylisé la lettre « P » pour qu’elle ressemble à une tête humaine.
1970 – 1971
Le premier logo PBS a été créé en 1969, la même année que le lancement du diffuseur, mais il n’est entré en usage qu’en 1970. Il a fait ses débuts lors de la première de The Andersonville Trial, puis est apparu à l’écran aux côtés du dernier symbole de National Educational Television. C’était un logo provisoire, une option temporaire nécessaire lors du passage de NET à PBS.
La structure du logo était très simple : une inscription sur trois lignes « PUBLIC BROADCASTING SERVICE » sur un fond uni. Les designers ont choisi la police Helvetica régulière pour le texte. La palette de couleurs correspondait à celle du logo NET : un mot était rouge, un autre jaune et le troisième bleu.
1971 – 1984
En 1971, un second symbole PBS est apparu, et les personnes qui ont grandi dans les années 1970 en éprouvent aujourd’hui de la nostalgie. Il a été conçu par Herb Lubalin, typographe et graphiste américain. Lubalin a envisagé plusieurs versions du design. Il voulait même intégrer le mot « PBS » dans le cou du faucon ou le décorer d’étoiles. Cependant, dans la version finale, seule une abréviation est restée des premiers concepts.
Une tête bleue en forme de P remplaçait la lettre « P » et était tournée vers la gauche. Elle se composait d’un ensemble de formes géométriques : un nez triangulaire autour de l’œil, un cou carré et une base semi-ovale. Elle était suivie d’un « B » orange avec deux cercles de contreformes symétriques. Les mêmes cercles se trouvaient à l’intérieur du « S » vert, dont la forme évoquait un chiffre « 8 » modifié.
Dans la version originale, sous l’acronyme figurait la phrase « PUBLIC BROADCASTING SERVICE », écrite en ITC Avant Garde Gothic. Herb Lubalin a collaboré avec Tom Carnase et Ernie Smith pour concevoir la typographie PBS. Il existait également une variante sans le nom complet du service.
1984 – 1998
Au milieu des années 1980, PBS avait besoin d’une nouvelle identité parce que son indicatif à trois lettres ressemblait à ceux des stations ABC, NBC et CBS. Les représentants de l’entreprise se sont tournés vers Chermayeff & Geismar pour les aider à résoudre le problème.
Tom Geismar a dirigé le processus créatif. Il a immédiatement isolé le symbole principal du service de radiodiffusion : le « P » en forme de tête. Le designer l’a tourné vers la droite, a agrandi l’arrière de la tête et a allongé le nez et le cou. En plus de cette « chirurgie esthétique », il a procédé à un « clonage », ajoutant un fragment appelé The Split. Cette partie ressemblait à deux profils supplémentaires, la silhouette du milieu étant formée par l’espace négatif. L’image semblait représenter trois visages : noir, blanc, puis noir à nouveau. L’agence a nommé le nouveau symbole Everyone. Il a été présenté en mars 1984 et est apparu sur les écrans de télévision en septembre.
Sous le triple profil en P se trouvait l’abréviation « PBS ». Chermayeff et Geismar ont créé leur police ITC Lubalin Graph Demi, nommée d’après Herb Lubalin. Elle contenait des lettres grasses avec des empattements rectangulaires.
1998 – 2002
À la fin des années 1990, les designers Publicis et Hal Riney ont développé un nouveau logo pour le Public Broadcasting Service. Ils ont placé les têtes à l’intérieur du cercle noir et changé leur couleur pour que le profil avant soit blanc. À droite de l’icône se trouvait le nom abrégé de l’entreprise. Lee Hunt Associates a animé le symbole.
2002 – 2019
En 2002, l’équipe de PMcD Design a modifié l’échelle des éléments : elle a agrandi le disque avec le signe graphique en forme de P et réduit l’inscription. La police a également changé. La nouvelle Caecilia 75 Heavy paraissait plus douce et plus concise que l’ancienne ITC Lubalin Graph Demi.
2009 – 2019
Le logo créé par PMcD Design avait une version 3D. Un dégradé noir et blanc à l’intérieur d’un cercle la distinguait. L’inscription était identique à celle de la version précédente.
2019 – Aujourd’hui
À la veille du 50e anniversaire de PBS, la lettre « P » a subi un « lifting ». Le studio de branding Lippincott était responsable du processus. Les têtes évoluées avaient des nez arrondis et des cous presque doublés. Le cercle avec les têtes a été réduit. Les designers ont également changé la police : elle est sans empattement pour la première fois depuis 1971. Le nouveau style reflète l’ère numérique, tandis que la couleur signature PBS Blue rend le symbole plus visible sur toutes les plateformes. Le logo moderne est apparu pour la première fois sur le site officiel de l’entreprise en 2019. Au cours de l’année suivante, 70 % des stations recevant la programmation PBS ont commencé à l’utiliser.
Police et couleurs
Le symbole emblématique à trois têtes représente précisément le « public » mentionné dans le nom de Public Broadcasting Service. En même temps, il reste le « P » de l’acronyme original de Herb Lubalin, même si cela n’est plus aussi évident. Les designers de Lippincott ont conservé l’emblème, mais l’ont simplifié pour l’adapter à l’univers multiplateforme. Trois profils pointant dans la même direction reflètent différents points de vue. Ce sont des téléspectateurs attentifs, concentrés sur le contenu éducatif de PBS.
En 2019, l’inscription du logo a été rendue sans empattement pour la première fois. La police personnalisée utilisée s’appelle PBS Sans. Elle a été créée spécifiquement pour rendre l’abréviation facile à lire sur n’importe quel écran. Les trois lettres sont grasses, en capitales, et de la même taille que les têtes à l’intérieur du cercle.
Autre innovation des designers de Lippincott : PBS Blue. Une teinte électrique vive a remplacé le noir. Sa mission est de mettre en valeur la marque Public Broadcasting Service dans un espace médiatique saturé. On estime qu’elle évoque un sentiment d’intégrité et de confiance. Sa combinaison avec la couleur blanche crée un équilibre intérieur.