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La gamme sonore, qui monte et descend, est retranscrite dans le logo de Tool. Les variations abruptes caractéristiques de la musique rock expriment l’orientation du groupe, et des éléments comme forgés dans le métal complètent l’impression.
Tool a commencé à Los Angeles en 1989, lorsque Maynard James Keenan a rencontré le guitariste Adam Jones. Keenan avait déménagé en Californie après son service militaire et des études d’art dans le Michigan. À la même époque, Jones avait étudié la guitare avec Tom Morello et joué dans Electric Sheep. Après avoir entendu les démos de Keenan, Jones a insisté pour former un groupe.
Danny Carey a rejoint le groupe à la batterie après que Morello le lui a présenté. Carey vivait dans le même immeuble où Jones et Keenan répétaient et a d’abord dépanné parce que d’autres batteurs ne se présentaient pas. Paul D’Amour est devenu bassiste, et en 1990, la formation était complète sous le nom de Tool.
Le groupe a sorti la démo 72826 en 1991, puis a signé avec Zoo Entertainment et publié l’EP Opiate en mars 1992. Des tournées avec Fishbone et Rage Against the Machine ont suivi. Undertow est paru en avril 1993, a atteint la 50e place du Billboard 200, puis a été certifié triple platine. MTV a retiré la vidéo animée « Prison Sex » d’Adam Jones en 1994 après une diffusion limitée.
D’Amour est parti en 1995 et a été remplacé par Justin Chancellor avant la sortie d’Ænima en octobre 1996. L’album a atteint la 2e place aux États-Unis, a été certifié double platine en moins de 10 mois et a valu à Tool son premier Grammy en 1998 pour « Ænema ». Un conflit juridique avec Volcano Records a retardé l’étape suivante, tandis que Keenan formait A Perfect Circle avec Billy Howerdel. Lateralus a débuté à la première place en 2001 ; 10,000 Days a réitéré cet exploit en 2006 ; et Fear Inoculum a mis fin à une attente de 13 ans en 2019, tandis que Tool publiait enfin son catalogue sur les plateformes de streaming.
Signification et histoire
Le groupe est apparu en 1990 après que ses futurs membres se sont rencontrés à Los Angeles. Tandis que certains d’entre eux se produisaient sur scène, d’autres rêvaient d’une carrière dans l’industrie cinématographique. Le multi-instrumentiste Maynard James Keenan s’occupait de repositionner l’image d’animaleries. Malgré des moyens de gagner leur vie complètement différents, ils étaient tous passionnés de musique, ce qui les a finalement unis.
Au départ, les musiciens voulaient nommer leur groupe d’après la lachrymologie, une philosophie qu’ils avaient inventée pour mieux comprendre les bienfaits de la douleur dans l’expérience humaine. Mais le groupe a finalement choisi le nom Tool, se comparant ainsi à l’outil nécessaire pour atteindre ses objectifs. Les rockeurs, tout aussi créatifs, ont abordé la conception des pochettes de CD avec originalité. Le guitariste Adam Jones est responsable de la plupart des concepts visuels et est artiste d’animation. Il n’est donc pas surprenant que toutes les pochettes d’album soient différentes ; chacune possède son propre logo.
1991 – 1992
L’emblème du premier album démo, 72826, a été conçu par le célèbre artiste Cam de Leon. Comme le genre principal de l’artiste est le surréalisme, il a joué sur le nom « Tool » en dessinant une clé à molette en forme de symbole phallique. Il a ainsi exprimé l’idée que les membres du groupe eux-mêmes avaient initialement associée à ce mot. L’inscription « TOOL » occupe le centre. Les lettres sont alignées les unes sous les autres, avec une poignée verticale. Elles semblent gravées dans du métal gris. L’outil repose sur un rectangle noir.
1992 – 2001
En 1992, le deuxième EP, Opiate, est sorti. Cam de Leon a également conçu la pochette. Le logo ambigu a été remplacé par un mot-symbole standard portant le nom du groupe. Il était rouge et en 2D sur la pochette du CD, mais une version 3D avec un dégradé noir et gris est aujourd’hui populaire. Elle est apparue en 2000 lors de la sortie de l’album Salival. La partie supérieure de l’inscription est granuleuse, avec un effet légèrement usé. Les bords des lettres sont soulignés par un fin contour couleur granit. La police utilisée appartient à la catégorie des empattements géométriques. Les traits verticaux du « T » et du « L » sont ornés de larges empattements rectangulaires.
L’emblème sur la pochette d’Ænima (1996) présente une typographie similaire, mais avec un traitement graphique différent. Le mot noir se trouve à l’intérieur d’un rectangle gris clair. Il est barré par une ligne sombre et floue qui divise verticalement le texte en deux parties égales.
2001 – 2006
Le nouveau symbole graphique de Tool est apparu avec la sortie de la compilation musicale Lateralus en 2001. On dirait que le nom du groupe est stylisé comme une inscription arabe. Toutes les lettres sont en minuscules et reliées par une bande horizontale noire commune. Comme les caractères sont également noirs, leur forme ne se devine qu’à partir des bords saillants. Les bords supérieurs du « t » et du « l » sont coupés selon un angle d’environ 45 degrés. Les sommets des deux « o » sont pointus, et les contreformes internes sont courbées et décalées vers le coin inférieur gauche. Le lettrage est entouré d’un halo blanc dégradé qui crée une lueur et sépare le mot d’un fond uniformément sombre.
2006 – 2019
L’album 10,000 Days a ravi les fans avec un logo actualisé. Sur sa pochette, le nom du groupe de rock attire immédiatement le regard, car les designers ont rendu l’inscription « tool » grande et blanche. Les lettres sont restées en minuscules, mais la police a changé. Elle se rapproche désormais d’une Antiqua géométrique de forme carrée. Elle se distingue par un fort contraste : les traits varient en épaisseur, créant une sensation de dynamisme. Le premier « t » et le dernier « l » sont reliés par deux lignes horizontales qui passent au-dessus et au-dessous. Elles forment un grand cadre rectangulaire aux coins arrondis, à l’exception des empattements du côté droit du « l ». La bande inférieure sert de base à toutes les lettres.
2019 – Aujourd’hui
Avant leur cinquième album studio, Fear Inoculum, le groupe a dévoilé encore un autre logo « Tool », cette fois abstrait et difficile à lire. Il a été révélé dans un teaser un mois avant la sortie de la collection musicale, remplaçant le signe graphique obsolète utilisé pendant les 13 années précédentes. Les fans ont ainsi vu l’emblème avant de connaître le nom de l’album et de pouvoir découvrir sa pochette.
Le symbole élégant, composé de fines lignes dorées, a marqué le début d’une nouvelle ère dans l’histoire de Tool. Il a été publié pour la première fois sur les réseaux sociaux le 21 juillet et a immédiatement attiré l’attention par sa forme inhabituelle. Le mot est réalisé dans un luxueux style égyptien, et le « T » et le « L » ne ressemblent pas du tout à des lettres : ils évoquent des éléments courbes en miroir. La symétrie est renforcée par les deux « O » identiques situés au centre. Chacun d’eux est divisé en deux par une bande verticale et relié à la lettre voisine : celui de gauche à un « T » et celui de droite à un « L ».
Police et couleurs
L’identité de Tool passe d’un symbole ambigu à une inscription abstraite qui ressemble à une œuvre d’art. Ce changement radical de style est probablement dû à l’évolution musicale du groupe. L’emblème moderne ressemble davantage à un ornement complexe qu’à un texte. En même temps, chaque ligne est à sa place, formant une composition symétrique et en miroir.
Le logo actuel de Tool est très abstrait. Les lettres sont conçues individuellement et ne sont pas toujours identifiables. Cela s’applique surtout au « T » et au « L », qui sont reliés au « O » par de doux demi-arcs et barrés par de longues bandes horizontales. Les deux « O » leur correspondent par leur apparence : ce sont deux cercles, élargis sur les bords et coupés en deux par des lignes verticales.
Les anciens mots-symboles de Tool avaient un aspect différent. Ils ont servi de base aux polices non commerciales 10,000 days (inspirée de l’album du même nom sorti en 2006) et Systema Encéphale (fondée sur le logo figurant sur la pochette de Lateralus en 2001). Les polices Contra Slab ExtraBold et Calypso E ExtraBold sont proches de la typographie utilisée de 1992 à 2001, mais elles diffèrent par plusieurs détails.
La palette de couleurs des logos a toujours été sobre, dominée par des nuances de noir, de gris et de blanc. Grâce à son dégradé doré lumineux, le dernier symbole se distingue, évoquant le luxe de l’Égypte ancienne et donnant du volume à l’inscription. Avec un effet 3D, les designers imitent une surface métallique : les reflets donnent l’impression que les lettres brillent dans la lumière.