L’État de l’Ohio (en particulier la partie nord à proximité de Detroit) a toujours eu un faible pour le hockey. Pourtant, les officiels de la LNH n’ont montré aucun désir d’établir une franchise ici pour une raison quelconque. Les Barons de Cleveland, délocalisés de Californie dans les années 1970, ont fusionné avec les North Stars du Minnesota après seulement deux saisons. À la fin des années 90, Cleveland n’était pas la ville sportive la plus connue. Bien que le club de baseball ait participé à la Major League Baseball, l’équipe de basket-ball a connu des saisons de défaites consécutives sans aucune action en séries éliminatoires; une nouvelle équipe de football n’était prévue que pour remplacer celle qui s’était enfuie à Baltimore. Dans ces circonstances, les Ohioans ont décidé d’établir une équipe de hockey à Columbus, la capitale de l’État, en pleine croissance. À cette époque, c’était la ville natale du Crew, un club de football professionnel. Cela ne voulait pas dire que le hockey n’aurait pas de compétition, la ville était littéralement obsédée par le football universitaire, mais ce ne serait pas aussi féroce que Cleveland.
Le commissaire de la Ligue nationale de hockey, Gary Bettman, a approuvé la candidature, alors qu’il s’efforçait de maintenir l’intérêt pour le hockey en Ohio. Mais les autorités de la ville n’ont pas voulu allouer d’argent public aux installations sportives. Il a été décidé d’organiser un référendum, ce qui a montré que les habitants de Colomb ne souhaitaient pas l’arène financée par l’État. Les espoirs de Columbus pour la candidature de la LNH se sont estompés. Soudain, la société d’assurance et de services financiers Nationwide a annoncé qu’elle paierait pour la construction de l’arène de 150 millions de dollars.
Les Blue Jackets de Columbus ont disputé leur première saison régulière dans la LNH en 2000. Le concours du nom de l’équipe a montré que plus de 14 000 partisans appuient la variante des Blue Jackets de Columbus. L’équipe porte le nom de l’uniforme des soldats de l’Union pendant la guerre civile, 1861-1865. L’Ohio est extrêmement fier de son rôle clé dans la fourniture de troupes, d’officiers militaires et de fournitures à l’armée du Nord. Il a levé plus de soldats que tout autre État. Plusieurs généraux de premier plan étaient originaires de l’Ohio, dont Ulysses Grant (futur président américain), William Sherman, James Garfield (futur président américain) et George Custer. Enfin, les uniformes bleu foncé de l’Union ont été cousus exactement à Columbus. Le nom est sorti deux fois plus pertinent. En outre, Blue Jacket était le chef indien Shawnee connu pour sa défense militante des terres de la tribu dans l’Ohio à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle.
Donc, maintenant, il est clair d’où vient le nom des Blue Jackets. Soit dit en passant, le célèbre canon tiré lors des matchs à domicile chaque fois que les Blue Jackets marquent un but est un hommage à l’histoire de l’Ohio. La mascotte officielle des Columbus Blue Jackets est Stinger, un insecte vert vif aux yeux rouges.
La palette de couleurs contient du bleu, du rouge et du blanc, qui sont les couleurs des drapeaux de l’Ohio et des États-Unis. Cependant, le logo de l’équipe a légèrement laissé tomber les fans avec son bâton vert fluo. En général, ce n’était pas attrayant. Le logo initial avait un ruban rouge avec des étoiles déployées en forme de lettres « CB » avec un bâton de hockey traversant le centre pour représenter le « J ». Une étoile d’argent supplémentaire couronnée par le bâton représentait le statut de Colomb en tant que capitale de l’État. Le logo ressemblait beaucoup à l’arbre de Noël.
Le logo alternatif de la franchise était la guêpe. Guêpe? Pourquoi? Cela peut sembler un peu bizarre, mais c’est un jeu de mots. Yellowjacket est le nom commun en Amérique du Nord pour les guêpes sociales prédatrices. Inspiré par cette symétrie, le club avait imaginé un nouvel insecte inconnu de la nature – une guêpe dans une veste de soldat Yankee avec un bâton. Heureusement, les fans n’ont pas aimé cet insecte en colère, qui a causé sa « mort » plusieurs années plus tard.
En 2003, les Blue Jackets ont obtenu un nouveau maillot alternatif de couleur bleu foncé avec deux nouveaux logos.
Signification et histoire
Les Blue Jackets de Columbus ont vu le jour en Ohio en novembre 1997 en tant qu’expansion de la LNH. Bien que les Columbus Blue Jackets n’aient que trois logos, ce sont des marques d’identification légendaires. Ils sont dédiés à l’ensemble de la population de l’Ohio, en particulier à la ville de Columbus, en hommage au formidable soutien du pays pendant la guerre civile. Tous les emblèmes sont associés au nom de la franchise et symbolisent le patriotisme, le courage, l’intrépidité, le désir de gagner.
2000 – 2003
En 2000, l’équipe a introduit le premier logo, composé d’un emblème et d’une inscription. L’emblème avait un ruban rouge avec 13 étoiles représentant 13 colonies. Un bâton de hockey jaune en forme de J coupe le centre avec une étoile argentée au sommet, symbolisant Colomb. Écrit en blanc et encadré de rouge, le nom de l’équipe, « Blue Jackets », était situé sous le nom de la ville. L’ensemble du logo a été placé sur un fond bleu foncé.
2004 – 2007
Les quatre années suivantes, le logo est resté presque le même que le précédent. Il restait le ruban rouge avec treize étoiles blanches, le bâton jaune en forme de J et l’étoile argentée de l’Ohio, mais cette fois, il a été décidé de supprimer complètement les éléments textuels.
2008 – présent
Il y a onze ans, un autre changement de logo faisait partie d’une refonte sponsorisée par Reebok pour la nouvelle saison. La version avec une grosse étoile argentée est maintenant utilisée. Elle est entourée du drapeau de l’Ohio enroulé autour d’elle en forme de lettre C. Le début du panneau (où devrait se trouver l’arbre) est à droite et, en se penchant, se tourne vers la gauche puis vers le haut, formant une boucle. Les deux rayons inférieurs de l’étoile à cinq branches s’étendent au-delà du drapeau et forment des triangles pointus. Les rayons droit et supérieur sont entièrement visibles, tandis que le gauche est caché derrière le panneau, il semble donc plus petit.
Le logo comporte également douze petites étoiles et un cercle entre elles. Les rayures blanches et rouges occupent le reste. Tous les éléments sont délimités le long du bord par une ligne bleu foncé, s’étendant vers le haut et devenant l’ombre du drapeau.
Police et couleur de l’emblème
La première version est un monogramme inhabituel – « CBJ », une abréviation de l’expression « Columbus Blue Jackets ». Les bandes rouges et la massue jaune sont positionnées de manière à ce que les lettres soient lisibles. Les signes ont des angles vifs, et en haut du « j » improvisé au lieu d’un point, une grande étoile est visible. Il y a des étoiles plus petites sur le ruban. Le deuxième emblème est également une abréviation – cette fois, les mots « Columbus ». Elle désigne la ville où se trouve la franchise.
L’abréviation est faite dans une police individuelle. Le nom au bas du tout premier logo est dans une police serif classique. Les majuscules « B » et « J » apparaissent plus grandes que les autres, bien que tous les caractères soient en majuscules.
Selon le Pantone Color Matching System, l’emblème contient les couleurs officielles du club de hockey : bleu PMS 282, argent uni PMS 429, rouge PMS 186. L’argent métallique PMS 877 et le blanc sont également utilisés.