C’est une question assez intéressante pourquoi en 1974, la Ligue nationale de hockey a décidé d’établir une équipe à Kansas City. Malheureusement, personne ne répondra jamais à cette question puisque les motivations de la LNH ne sont pas faciles à comprendre. Malgré son nom, Kansas City est situé dans le Missouri sur la rive droite de la rivière Missouri. Néanmoins, la banlieue ouest de la ville est située au Kansas, dont la troisième plus grande ville porte le même nom – Kansas City (Kansas). Au Kansas, le hockey était presque inconnu, tandis qu’au Missouri, tout « l’amour pour la rondelle » s’est déplacé vers l’est vers St. Louis, la ville natale de l’équipe de hockey sur glace St. Louis Blues. Cependant, en 1974, la LNH a été tentée par une aréna Kemper moderne construite pour accueillir les équipes professionnelles de basket-ball et de hockey de la ville. Ainsi, en 1974, il a placé une équipe d’expansion à Kansas City appelée les Kansas City Scouts.
Initialement, la nouvelle équipe devait porter le nom des Kansas City Mohawks. Cela signifiait Mohawks, une tribu amérindienne qui a servi de prototype à James Fenimore Cooper pour ses « Mohicans » fictifs. Mais les Mohawks sont la tribu la plus orientale de la Confédération iroquoise et résident principalement à New York. Cependant, le nom a été choisi avec une certaine intention. Ses deux premières lettres (MO) sont l’abréviation officielle de l’état du Missouri, et la tige (Hawks) rappelle les Jayhawkers. Ces partisans du Kansas servent dans l’armée de l’Union pendant la guerre civile. Ainsi, le nom de la tribu indienne devait symboliser le lien entre les deux États. Malheureusement, cette idée a été abandonnée en raison de l’équipe de hockey sur glace des Black Hawks de Chicago (à l’époque, son nom était écrit séparément), qui ne voulait ni se conformer à son nom ni à l’usurpation de thèmes indiens par qui que ce soit. La longue discussion s’est terminée par un compromis : l’équipe de Kansas City a été forcée d’abandonner les Mohawks, mais elle a été autorisée à choisir un autre nom « indien ». Les propriétaires ont ensuite organisé un concours pour nommer la nouvelle équipe. Cette fois, le choix des scouts a été fait d’honorer le scout indien Sioux, dont le monument est placé dans le parc de Penn Valley. Les Indiens qui ont servi le gouvernement fédéral étaient des agents de renseignement et des pisteurs irremplaçables dans l’armée américaine du XIXe siècle. La statue emblématique d’un Indien à cheval figurait sur le logo de l’équipe.
Les couleurs des scouts étaient le bleu, le rouge et le jaune, mais cela est resté un secret pour la plupart des habitants de la ville, car presque personne n’a visité les matchs de l’équipe hôte.
Un ralentissement économique dans le Midwest a eu un grand effet négatif sur les scouts de Kansas City. Après seulement deux saisons, l’équipe a été ensevelie sous une dette de 1 million de dollars. Le club ne pouvait plus rester à Kansas City. Comme les scouts de Kansas City ne voulaient pas répéter le sort de la tribu indigène de Chingachgook, elle a été déplacée à Denver. En 1976, la LNH prévoyait une autre expansion – à Seattle et à Denver, mais après avoir évalué la situation économique, les PDG de la Ligue ne se sont pas empressés de s’agrandir. Néanmoins, en 1976, les scouts ont brûlé sur la Grande Plaine, se sont déplacés vers les montagnes du Colorado.
À Denver, l’équipe a reçu un nouveau nom – Colorado Rockies. Le club a été nommé d’après les montagnes Rocheuses. Les Rocheuses n’ont même pas eu à changer la palette de couleurs, car le bleu, le jaune et le rouge sont les couleurs officielles du drapeau du Colorado. De plus, le drapeau de l’État du Colorado dessiné en forme de montagne est devenu le nouveau logo du club des Rockies du Colorado.
A Denver, la situation de l’équipe ne s’est pas améliorée de manière significative. Leurs six saisons ici sont remarquables pour deux choses. Premièrement, les Rocheuses étaient le dernier club de la LNH à avoir deux ensembles de pantalons. Deuxièmement, le flamboyant Don Cherry a été nommé entraîneur-chef. Les fans ont aimé l’équipe et ils ont visité les matchs des hôtes (même si le style de Don n’a fait les séries éliminatoires de la Coupe Stanley que lors de la saison 1977-1978). Mais cela n’a pas empêché les Rocheuses de se vendre et de déménager dans le New Jersey. En effet, Denver était une ville de province à l’époque, et la situation financière du club était affreuse. La solution était évidente.
En 1982, les Rockies du Colorado ont été vendues à John J. McMullen, qui a annoncé le déménagement de l’équipe dans le New Jersey. À cette époque, un nouveau complexe sportif avait été construit à East Rutherford, le quartier non loin de New York. Le club s’y est précipité, changeant une nouvelle fois de maillot et de nom. Maintenant, l’équipe s’appelait Devils.
L’équipe a reçu son nom non pas en l’honneur de Satan mais d’après la légende du diable de Jersey, une créature inconnue qui habiterait prétendument les forêts du sud de l’État. Les propriétaires du club ont organisé le concours du nom de l’équipe. Plusieurs noms, dont Coastals, Meadowlarks, Blades, Jaguars, etc., figuraient au scrutin final, mais à la fin, le choix est tombé sur Devils.
La légende du Jersey Devil a plus de 250 ans. En 1735, Mme Leeds, la femme d’un fermier du sud du New Jersey, découvrit qu’elle était enceinte pour la treizième fois. Elle était en colère contre cela car elle avait déjà eu douze enfants. Dans la frustration, Mme Leeds a maudit son mari et l’enfant à naître, criant que l’enfant serait le diable.
Le vœu de la pauvre femme a été exaucé : elle a donné naissance à une méchante bête qui a immédiatement dévoré toute la famille et a sauté dans la forêt. La légende du Diable fait partie du folklore local. Au fil des ans, la partie sud de l’État a été secouée par des rumeurs fantastiques sur une progéniture infernale traînant dans le quartier. Les colons paniqués restaient chez eux le soir ; les enfants n’allaient pas à l’école. Des milliers de personnes auraient vu cette créature, mais personne n’a réussi à l’attraper. Le zoo de Philadelphie a offert une récompense d’un million de dollars pour la capture du monstre. Quelques jours plus tard, quelqu’un a amené une créature étrange, qui s’est avérée être un kangourou aux ailes collées.
Fascinés par cette légende, les anciens Scouts et Rockies se nommèrent les Devils du New Jersey. L’équipe joue dans le nord de Jersey (près de New York), et le Diable vivait dans le sud (près de Philadelphie) et ne dérangeait pas les joueurs de hockey. Quoi qu’il en soit, le club représente l’ensemble de l’État.
Les lettres du logo de l’équipe « N » et « J » (pour le nom de l’État), rendues avec des cornes de diable en haut du « J » et une queue pointue en bas.
Les couleurs de l’équipe étaient le rouge et le vert. Vêtus de maillots rouge et vert, les Devils ont débuté la saison 1983-1984. L’équipe n’a pas eu beaucoup de succès.
Les Devils du New Jersey ont un surnom très curieux mais humiliant et abusif – Mickey Mouse. Bien que ce ne soit pas courant, les fans, déconcertés par la défaite de leurs favoris, peuvent les appeler Mickey Mouse. Le surnom donné remonte à 1983. Après une défaite de 13 à 4 contre les Oilers d’Edmonton, dans une interview d’après-match, le légendaire attaquant des Oilers Wayne Gretzky a critiqué les Devils et a déclaré qu’ils « mettaient une opération Mickey Mouse sur la glace ».
Les Devils du New Jersey sont devenus l’une des équipes de la LNH les plus titrées sous la direction de Lou Lamoriello, qui a accédé à son poste actuel à la fin des années 1980. L’équipe s’est qualifiée pour la finale des séries éliminatoires de la Coupe Stanley en 1988, mais a perdu les Bruins de Boston.
La mascotte des Devils du New Jersey est N.J. Devil.
Signification et histoire
La carrière sportive de ce club est très diversifiée : elle a commencé avec le nom de Kansas City Scouts, a dépassé le stade des Rockies du Colorado, et est finalement devenue les Devils du New Jersey. Un rebranding a accompagné chaque étape d’un changement dans le design du logo. Les deux premières versions sont liées aux noms précédents ; par conséquent, ils représentent les éclaireurs de Penn Valley Park et des Rocheuses. Le prototype de la version moderne est apparu bien plus tard – avant de déménager du Colorado au New Jersey.
1974 – 1976
Kansas City est devenue la ville natale de l’équipe de hockey professionnelle appelée Kansas City Scouts. Leur premier logo représentait une image graphique du monument scout. C’est un indien Sioux assis sur un cheval. Le logo contenait du jaune avec des lettres bleues « K.C ». avec un cercle rouge autour de la statue.
1976 – 1982
Le passage du Kansas au Colorado a entraîné des changements dans le nom des Rocheuses du Colorado et un changement de logo. Il représentait le drapeau de l’État du Colorado dessiné en forme de montagne. De plus, il y avait un demi-cercle rouge au milieu, ressemblant à la lettre « C » et un point jaune, ressemblant à une rondelle à l’intérieur de la lettre.
1982 – 1986
Comme mentionné ci-dessus, en 1982, le club a été racheté par le nouveau propriétaire, dont la femme a dessiné un nouveau logo. Puisque le nouveau nom de l’équipe était Devils, le logo devait être approprié. Il combine la lettre « N » avec la queue du diable en bas et la lettre « J » avec les cornes du diable en haut. Le monogramme était rouge avec un contour vert.
1986 – 1992
Les modifications ultérieures du logo étaient mineures. Chaque fois que les graphismes et la qualité des couleurs s’amélioraient, le dessin restait le même de 1983 à 1986.
1992 – 1999
Il n’y a pas eu d’autres modifications, sauf que la couleur du contour a été changée en noir, les éléments du logo semblaient donc plus expressifs. L’équipe a utilisé ce logo pendant six ans.
1999 – présent
Son épouse John McMullen a proposé l’idée et le croquis du nouvel emblème, puis l’a finalisé par un studio professionnel de graphisme et de publicité. La version actuelle comporte un monogramme contenant deux symboles du mot « New Jersey ». Ils représentent le reste du nom du club – « Devils », car ils ont la forme d’un diable avec des cornes et une queue. Les cornes sont formées par l’empattement supérieur de la lettre « J » et la queue pointue est formée par la jambe droite allongée « N ». Une figure rouge expressive est positionnée sur un fond blanc à l’intérieur d’un anneau noir ouvert.
Police et couleur de l’emblème
L’équipe de hockey des Devils du New Jersey a six variantes de logo. Les deux premiers sont indépendants et n’ont aucun lien avec les autres. Ils reflètent les titres de la franchise à l’époque. Les débuts représentent la statue scoute à Penn Valley Park; la seconde représente les sommets des Rocheuses du Colorado. Puis vint l’ère du « lutin » rouge créé à partir de l’imbrication de lettres majuscules : la patte droite « N » est reliée au « J ». Les deux lettres sont stylisées comme le corps, les cornes et la queue du «diable».
Maintenant, la partie texte dans le logo est manquante. Dans les premières versions, des caractères uniques étaient utilisés, réalisés avec une police de caractères hachée de la catégorie Sans Serif.
La palette officielle de la franchise est presque toujours restée la même et contenait du blanc, du rouge, du noir, qui en 1993 ont remplacé avec succès le vert. Les premières versions du logo comportaient également du bleu.