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L’emblème de Harvard proclame : « L’Université défend la vérité. » Il témoigne du respect pour la science, de l’engagement à n’utiliser que des faits avérés dans l’enceinte de l’université et de la volonté de défendre la vérité. Il évoque un sentiment de noblesse et de bravoure.
Le 28 octobre 1636, la Cour générale de la colonie de la baie du Massachusetts alloua 400 £ à la création d’un collège destiné à former des membres du clergé dans une colonie puritaine en pleine croissance comptant environ 17 000 habitants. À ce stade, l’établissement n’avait ni nom ni emplacement permanent.
En 1637, sa construction fut approuvée à Newtowne et, en 1638, la ville fut rebaptisée Cambridge en référence à la ville universitaire anglaise. La même année vit l’arrivée de la première presse à imprimer en Amérique du Nord anglaise. Le collège fut nommé en 1639 en l’honneur de John Harvard, mort en 1637, qui lui avait légué environ 780 £ ainsi qu’une bibliothèque de plus de 400 livres.
La première promotion, composée de neuf étudiants, obtint son diplôme en 1642. En 1650, une charte officielle créa la Harvard Corporation, qui existe toujours aujourd’hui. À ses débuts, l’enseignement suivait les modèles de Cambridge et d’Oxford, en mettant l’accent sur la théologie. En 1708, John Leverett devint le premier président non issu du clergé. Un incendie détruisit Harvard Hall et la majeure partie de la bibliothèque en 1764.
En 1780, l’établissement fut reconnu comme université dans la Constitution du Massachusetts. La Harvard Medical School ouvrit en 1782–1783, la Harvard Law School en 1817 et la Harvard Business School en 1908. Au cours des XIXe et XXe siècles, Harvard constitua le plus grand réseau de bibliothèques universitaires, avec plus de 20,4 millions de volumes. Elle rivalisa avec l’université Yale, fondée en 1701, et intégra le groupe de l’Ivy League. Un autre concurrent proche est le Massachusetts Institute of Technology de Cambridge, avec lequel elle partage un environnement de recherche. Le fonds de dotation de Harvard dépasse 50 milliards de dollars, ce qui en fait le plus important parmi les universités.
Signification et histoire
Le célèbre écu de Harvard apparut bien après la création de l’université, en 1836. Il fut présenté au public pour la première fois le 8 septembre, lors de la célébration du 200e anniversaire de l’établissement d’enseignement. Les étudiants déployèrent alors au-dessus d’une grande tente une bannière blanche représentant cet élément de l’équipement chevaleresque.
Cependant, son prototype était apparu bien plus tôt. Selon l’histoire, alors qu’il consultait les archives de l’université pendant ses études, Josiah Quincy découvrit par hasard une esquisse restée oubliée pendant de nombreuses années. Elle représentait un écu qui devint par la suite la base des armoiries.
Qu’est-ce que Harvard
Il s’agit de la plus ancienne et de la plus célèbre université des États-Unis. Située à Cambridge, dans le Massachusetts, elle continue de maintenir sa position de leader mondial en matière d’excellence universitaire et de rayonnement intellectuel. L’université comprend de nombreux établissements reconnus dans le monde entier, tels que la Kennedy School of Government, la faculté de droit, la faculté de médecine, l’école de commerce et le College, qui offrent un large éventail de possibilités d’études. Le campus historique situé dans le secteur de Harvard Yard, avec la bibliothèque Widener, de nombreux centres de recherche et des musées, crée un environnement unique pour les études et la recherche. L’université est également réputée pour ses riches traditions, notamment les compétitions sportives de l’équipe Crimson au sein de l’Ivy League et une communauté étudiante dynamique proposant une grande variété d’activités artistiques et de clubs étudiants.
L’emblème devint rouge en 1910 à l’issue d’un vote au suffrage universel des étudiants. À cette époque, 1 800 personnes se prononcèrent en sa faveur. L’idée avait été inspirée par une initiative de l’étudiant diplômé Charles William Elliott. En 1858, il donna aux athlètes des brassards rouges afin de distinguer l’équipe universitaire des autres équipes lors d’une régate traditionnelle. Lors de la compétition suivante, le président de l’université fit de même. C’est ainsi qu’apparut la cravate pourpre classique. Cette couleur devint la base du logo.
Le symbole de l’université Harvard est un écu austère de couleur rouge foncé entouré d’une grande couronne de laurier. Au centre figurent trois livres blancs ouverts. Chaque livre possède quatre fermoirs, deux de chaque côté, soit 12 au total, correspondant au nombre d’écoles (disciplines) qui composent l’université.
Les pages portent les inscriptions fragmentaires VE, RI et TAS. Il s’agit de la devise latine de l’université, qui signifie « Vérité ». Les deux premières syllabes figurent dans les deux livres de la rangée supérieure, tandis que la dernière apparaît dans le troisième livre, placé juste en dessous, dans la partie étroite de l’écu.
Sous la couronne de feuilles de laurier se trouve un large ruban blanc portant le mot Harvard. Il est composé de fines lettres majuscules. Comme pour l’inscription précédente, la police utilisée est Garamond. Le laurier et les couvertures des livres sont de couleur or foncé. Tous les éléments du logo sont soulignés d’un fin trait noir.
L’image de l’écu sert également d’emblème à chacun des 12 campus étudiants, appelés « houses ». Ils ne diffèrent que par leur couleur et l’ensemble de leurs éléments centraux.
Police et couleurs
L’emblème de Harvard utilise la police Garamond. Les lettres fines et allongées avec empattements s’harmonisent parfaitement avec l’écu héraldique et le ruban déployé. La lettre « R » possède un jambage élégamment saillant, tandis que le « V » reprend le signe latin de la victoire.
Pour le logo de ce célèbre établissement d’enseignement, une combinaison de rouge (écu), de noir (lettrage, encadrements et bordure) et d’or (couronne de laurier et couvertures des livres) fut choisie presque dès le début. La couleur et la police n’ont jamais changé depuis l’adoption des symboles de l’université.