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La simplicité et l’accessibilité sont inscrites dans les symboles de l’emblème, auxquelles s’ajoutent rigueur et discipline. « Utilisez les programmes et les informations de la plateforme pour améliorer vos connaissances », conseille le logo Blackboard.
Blackboard est né de deux start-up parallèles en 1996–1997. À l’université Cornell, Stephen Gilfus et Daniel Cane ont créé CourseInfo, un ensemble d’outils web permettant aux professeurs de publier en ligne des supports de cours, des examens et des annonces. Leur Interactive Learning Network s’est étendu à des établissements tels que Cornell, la faculté de médecine de Yale et l’université de Pittsburgh.
Au même moment, à Washington, Michael Chasen et Matthew Pittinsky ont quitté KPMG et fondé Blackboard LLC en 1997. Les premières levées de fonds se sont révélées difficiles, avec de multiples refus avant qu’un investisseur privé n’apporte 200 000 dollars, ouvrant la voie à d’autres financements.
Les fondateurs se sont rencontrés lors d’une conférence sur l’éducation et ont fusionné en 1998 pour former Blackboard Inc. CourseInfo est devenu le produit phare de Blackboard et a été entièrement rebaptisé en 2000. En février 1999, plus de 75 établissements d’enseignement supérieur utilisaient le système. Cette année-là, Blackboard a levé 12,2 millions de dollars en capital-risque. Son expansion s’est poursuivie au moyen d’acquisitions. En 2000, l’entreprise a racheté iCollege, ajoutant des fonctionnalités de gestion des cartes de campus. En 2002, elle a acquis Prometheus, initialement développé à l’université George Washington, et a annoncé une hausse de son chiffre d’affaires à 69,2 millions de dollars.
Blackboard a fait son entrée au NASDAQ en 2004. En 2006, l’entreprise a acquis WebCT pour 180 millions de dollars, consolidant sa position sur le marché de la gestion de l’apprentissage. À cette époque, Blackboard était utilisé sur plus de 65 % des campus universitaires américains, en concurrence avec Moodle et d’autres plateformes. En 2011, Blackboard a accepté son rachat pour 1,64 milliard de dollars par Providence Equity Partners et s’est retiré de la Bourse. En 2021, l’entreprise a fusionné avec Anthology, formant un important fournisseur de technologies destinées à l’enseignement supérieur.
Signification et histoire
Le développement du service a commencé avec le projet CourseInfo, présenté en 1996 par deux étudiants de l’université Cornell, Daniel Cane et Stephen Gilfus. À l’origine, le programme était distribué aux établissements scolaires selon un modèle annuel de licences ETP.
Puis, en 1997, le cabinet de conseil Blackboard LLC a vu le jour. Il a signé un accord avec l’IMS Global Learning Consortium afin de développer un prototype de service de normalisation de l’apprentissage en ligne. Michael Chasen et Matthew Pittinsky se sont chargés de ce travail.
Qu’est-ce que Blackboard
Blackboard est un fournisseur de technologies éducatives. L’entreprise a été fondée en 1997 et a développé des logiciels pour les établissements d’enseignement jusqu’à sa fusion avec Anthology en 2021. Son produit le plus connu est Blackboard Learn, une plateforme qui facilite la communication entre les étudiants et les enseignants. Elle permet de créer des classes virtuelles, d’évaluer la qualité des connaissances, d’attribuer des notes et bien plus encore.
La structure moderne de l’entreprise est apparue en 1998, lorsque les fondateurs des deux premiers services ont décidé de fusionner. La société ainsi créée a été baptisée Blackboard Inc., tandis que CourseInfo a été supprimé en 2000. En 2004, l’entreprise privée a fait son entrée en Bourse. En 2011, elle a été acquise par la société d’investissement internationale Providence Equity Partners.
Aujourd’hui, les services de cette plateforme Internet sont utilisés par 17 000 établissements d’enseignement et organisations dans 100 pays à travers le monde. De plus, ces données datant de 2014, le nombre d’utilisateurs est désormais bien plus élevé. Le programme ne cesse lui non plus d’évoluer : il s’est développé pour proposer sept cours interconnectés. Seul le logo reste inchangé, car les utilisateurs s’y sont habitués et le reconnaissent depuis des années à son design strict.
Il en existe deux versions : textuelle et graphique. Elles peuvent être utilisées ensemble ou séparément. Le style du lettrage est professionnel et officiel. Toutes les lettres sont simples, sans empattement et en minuscules, à l’exception du « B » majuscule. La plupart des caractères sont arrondis : les seules exceptions sont ceux qui ne comportent aucune ligne inclinée. Il s’agit notamment des lettres minuscules « l » et « k ». Le texte est d’un noir neutre sur fond blanc.
L’icône, en revanche, présente une couleur supplémentaire sur son cadre, qui entoure tout le périmètre d’un petit rectangle. Son contour est bordé d’or. Toutefois, la police de l’icône est différente, car la forme géométrique sur laquelle reposent les lettres ressemble à un tableau noir. Mais en réalité, elle ne représente que le glyphe « B » sous deux formes, minuscule et majuscule. Celui-ci est placé devant une ligne pointillée. Deux autres fines bandes apparaissent en haut et en bas. Cette lettre a été choisie à dessein, car le nom du service Blackboard commence par celle-ci.
Police et couleurs
Le logo utilise deux polices de caractères : l’une pour le nom complet de l’entreprise et l’autre pour son nom abrégé. La seconde version est très proche de la police classique Times New Roman, utilisée presque partout par défaut. Quant à la première, il s’agit d’une adaptation exacte de la police gratuite Trueno Rg, créée par Cannot Into Space Fonts.
Les couleurs de l’emblème sont discrètes. La partie verbale est monochrome, composée de noir et de blanc. L’icône associe l’or, le blanc, le gris et le noir. Un léger dégradé noir apparaît également dans le coin supérieur gauche en raison des reflets.