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Le logo de Central Perk vous invite à prendre une tasse de café dans une atmosphère agréable entre amis. La vapeur chaude crée une sensation de confort et de chaleur. « Il y aura forcément quelqu’un pour vous accompagner dans un café, personne ne sera seul », garantit l’emblème.
Central Perk a commencé en 1994 comme un café fictif, et non comme une véritable entreprise. Il est apparu dans le premier épisode de Friends sur NBC le 22 septembre 1994, comme principal lieu de rencontre de six jeunes New-Yorkais à Greenwich Village. Son apparition coïncidait avec l’essor de la culture du café aux États-Unis, alors que les cafés indépendants se multipliaient et que Starbucks s’étendait à l’échelle nationale.
Le chef décorateur John Shaffner a conçu le décor d’après The Insomniac Café à Los Angeles, en utilisant des meubles dépareillés pour créer un espace chaleureux et vivant. Le canapé orange, devenu plus tard le principal symbole de Central Perk, a été trouvé dans les réserves de Warner Bros. Des images de café pop art de Burton Morris et des références à New York ornaient les murs. Dans le même temps, la disposition du mobilier est restée presque inchangée pendant 10 saisons.
Le café est apparu dans les 236 épisodes de 1994 à 2004. Gunther, interprété par James Michael Tyler, est apparu dans 185 épisodes, en partie parce qu’il savait utiliser une machine à expresso. Rachel Green y a travaillé pendant les deux premières saisons, et Joey a brièvement accepté un emploi de serveur dans la sixième saison. Alors que Seinfeld et Will & Grace utilisaient également des décors new-yorkais, Friends a fait du café son quartier général quotidien.
Après le final de 2004, Warner Bros. a conservé le décor. Des cafés répliques et des installations éphémères ont ensuite vu le jour à Londres, New York, Singapour, Pékin et dans d’autres villes. The Friends Experience a ensuite créé des installations permanentes avec des répliques de Central Perk. Lego a sorti le set #21319 en 2019, et le 14 novembre 2023, le premier café officiel permanent Central Perk a ouvert à Boston, avec une autre version lancée à Dubaï.
Signification et histoire
Les scénaristes et le réalisateur de la série déplaçaient parfois l’intrigue dans un café voisin afin de diversifier les scènes de la sitcom Friends. De plus, plusieurs personnages principaux y ont travaillé pendant un certain temps. Par exemple, Rachel y a travaillé comme serveuse de 1994 à 1997. Mais le travail ne l’intéressait pas ; elle patientait et gagnait simplement sa vie tout en cherchant un emploi dans l’industrie de la mode. Dans la troisième saison, Green entre dans l’industrie de la mode et quitte son emploi de serveuse à Central Perk.
Joey y a également travaillé, après ces six saisons. Lui aussi était serveur, mais il ne connaissait pas du tout ce métier. Il avait simplement besoin d’argent pour vivre, car sa carrière d’acteur était en déclin. Il est donc resté travailler dans un café afin de ne pas avoir à payer son café. Mais à la fin de la saison, Joey Tribbiani a eu de la chance : il a été choisi pour le rôle principal dans Mac & CHEESE, il a donc démissionné discrètement sans rien dire à Rachel.
Buffay se produisait aussi occasionnellement à Central Perk, présentant ses chansons à un public stupéfait. Par exemple, la composition Smelly Cat a été interprétée entre ses murs. À un moment donné, Phoebe a même remplacé Stephanie Schiffer, une professionnelle engagée par Terry. Ce café est un lieu très important dans la série, et il possède son propre logo, une enseigne qui était presque constamment dans le cadre. Elle était placée sur la vitrine.
L’image du logo est thématiquement liée au café servi à Central Perk. De plus, elle laissait entendre qu’il s’agit d’un lieu chaleureux pour les amis et les interlocuteurs, puisque l’enseigne représente deux tasses fumantes. Dans la sitcom, elles étaient marron avec un éclat blanc au centre. Chacune est soulignée par un trait sombre, de sorte que les contours des tasses ne se brouillent pas sur la vitrine à cause de la lumière.
À l’intérieur des tasses, on peut voir du café chaud et sombre, comme en témoigne la vapeur qui s’en dégage. Elle est représentée sous forme de jets blancs séparés de formes variées, cinq au-dessus de chacune. Entre eux se trouve la partie textuelle informative du logo, le nom du café, qui occupe deux lignes. La première indique « Central ». Le mot est placé sur un large ruban blanc aux extrémités fourchues. La deuxième partie contient le reste, « Perk ». La zone inférieure est un ovale horizontal vert avec deux vis dessinées, sous la forme d’une plaque fixée au verre.
Police et couleurs
Le logo officiel de Central Perk, utilisé de 1994 à 2004 (date de diffusion de la série), reprenait les mêmes éléments que l’enseigne télévisée. La différence entre les deux était que l’emblème était bidimensionnel. Les tasses placées sur les côtés étaient blanches avec une ombre grise. Il y avait plus de café versé dans celle de droite que dans celle de gauche. Cela ajoutait du dynamisme au logo : l’impression que l’on boit dans les tasses. Le nombre et la forme des jets de vapeur s’échappant de la boisson versée restaient les mêmes, tout comme le type de police choisi pour le nom de l’établissement. Les têtes de vis étaient conçues pour apparaître comme deux points miniatures.
Pour le mot « Central », les designers ont utilisé une police sans empattement allongée. Les lettres sont hautes, étroites et sans contours. Au contraire, l’inscription « Perk » est écrite en caractères larges avec des empattements originaux, formés par des traits allongés qui composent les lettres.
La palette de couleurs de l’emblème, bien que peu riche, est distinctive. Elle contient du blanc, du gris, du beige, du rouge, du vert et du brun foncé.