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Le logo Citibank représente une banque qui travaille pour les citadins. L’institution garantit la protection des dépôts des clients et des transactions financières. L’emblème met l’accent sur le bien-être des déposants et la capacité à faire des affaires.
Citibank a vu le jour en 1812, après que le Congrès américain a refusé de renouveler la charte de la First Bank of the United States. Les commerçants de New York avaient besoin d’outils de crédit fiables et, le 16 juin 1812, l’État accorda une charte à la City Bank of New York avec un capital de 2 millions de dollars. Elle ouvrit le 14 septembre et plaça bientôt des obligations de guerre pour la guerre de 1812.
La banque s’est développée avec l’économie commerciale de New York. En 1853, elle contribua à fonder la New York Clearing House. Après la panique de 1837, Moses Taylor rétablit la stabilité de la banque. En 1865, elle devint la National City Bank of New York en vertu d’une charte fédérale. En 1895, elle était la plus grande banque des États-Unis. En 1897, elle ouvrit le premier département de change parmi les banques américaines et, en 1904, elle contribua au financement du canal de Panama.
En 1955, National City Bank fusionna avec First National Bank of the City of New York. En 1961, elle émit le premier certificat de dépôt négociable en dollars américains. En 1967, elle lança l’Everything Card, plus tard liée à MasterCard. La société holding devint Citicorp en 1974, et la banque prit le nom Citibank en 1976, suivie de Citicard et de l’un des premiers réseaux nationaux de distributeurs automatiques.
En 1998, Citicorp fusionna avec Travelers Group, propriétaire de Salomon Smith Barney et de Primerica, créant Citigroup dans le cadre d’une opération de 70 milliards de dollars. En 2001, Citigroup racheta Banamex au Mexique. La crise financière de 2008 entraîna d’importantes pertes hypothécaires, et le gouvernement américain fournit 45 milliards de dollars dans le cadre du programme TARP. Après cela, Citi vendit des actifs non essentiels, réduisit ses effectifs et réorienta son attention vers la banque institutionnelle et internationale. Dans le même temps, JPMorgan Chase et Bank of America prirent de l’avance sur plusieurs indicateurs clés.
Signification et histoire
Avant d’adopter son nom et son logo actuels, la banque a connu de nombreuses fusions et consolidations. Son symbole graphique a souvent changé : il a évolué d’une étoile à quatre branches à un arc rouge ressemblant à un parapluie. Des spécialistes de l’agence new-yorkaise Pentagram ont créé le système de marque moderne. Les designers ont non seulement développé le signe distinctif de Citibank, mais ont aussi pris en compte les moindres détails de l’apparence que devaient avoir les façades et les intérieurs des agences.
1955 – 1962
En 1955, First National Bank of New York et The National City Bank of New York fusionnèrent pour former The First National City Bank of New York. La nouvelle institution financière reçut un logo contenant son nom. Il était divisé en trois lignes et écrit dans deux polices différentes : pour l’article « The » et pour les mots « of New York », une police manuscrite imitant la calligraphie était utilisée, tandis que pour l’expression « FIRST NATIONAL CITY BANK », une police à fort contraste avec de longs empattements fins fut choisie.
L’emblème à gauche représentait deux personnes : un marin et un chasseur. Ils étaient assis à côté d’une pierre ronde, complétée par un motif de pales de moulin à vent et de tonneaux. Un oiseau de chasse y était posé. À l’arrière-plan, un voilier naviguait et l’on pouvait voir une forêt. Le tout était placé dans un ovale, décoré en haut et en bas de fruits, de baies, de légumes et d’épis de maïs. Dans le cadre annulaire figurait l’inscription « THE NATIONAL CITY BANK OF NEW YORK », et sous les personnes assises « EST. 1812 ».
1962 – 1965
Le nom complet de la société financière apparaissait en haut, et en dessous figurait le slogan « The Leader in Worldwide Banking ». À droite, les designers placèrent un nouvel emblème sous la forme d’une grille ovale de degrés, composée de parallèles et de méridiens. Il était divisé par une étoile à quatre branches noire et blanche, rappelant des aiguilles de boussole. Ce symbole indique que la banque est une organisation internationale et travaille dans toutes les directions. L’inscription « FIRST NATIONAL CITY BANK NEW YORK » sans la préposition « of » était dupliquée dans un cadre annulaire et séparée par deux petits astérisques à cinq branches. Une flèche traversait l’ovale, dont les extrémités dépassaient en haut et en bas.
1965 – 1976
Les designers supprimèrent certains éléments et modifièrent la structure du logo. Un ovale avec une grille de degrés et une étoile à quatre branches se trouvait à gauche. En dessous figurait le mot « CITICORP ». Cette partie du logo était placée dans un cadre rectangulaire aux coins arrondis. L’expression « FIRST NATIONAL CITY BANK » était divisée en deux lignes à droite.
1976 – 2002
En 1976, la société financière fut nommée Citibank, et un nouveau logo fut créé en 1975 par Anspach Grossman Portugal. Deux employés du cabinet de conseil new-yorkais travaillèrent sur le style visuel de la banque : le designer en chef Dan Friedman et son supérieur direct, le directeur artistique Gene Grossman. Ils simplifièrent autant que possible l’emblème existant en rendant l’étoile à quatre branches blanche et en la plaçant dans un ovale rempli de noir. La typographie de Wolfgang Weingart inspira le lettrage « CITIBANK ». Les concepteurs ont rendu toutes les lettres grasses et italiques. Ce faisant, ils ont combiné « N » et « K » pour créer une ligne commune.
2000 – Aujourd’hui
Le logo actuel a coûté 1,5 million de dollars à Citibank. C’est la somme qui fut allouée, sur le budget total de 10 millions, au renouvellement de la marque par les designers de Pentagram. Mais il se trouve que Paula Scher, la fondatrice de l’agence new-yorkaise, dessina l’emblème sur une serviette lors de la première réunion avec les clients. Cela ne lui prit pas plus de dix minutes. Les représentants de Citibank refusèrent d’abord de payer 1,5 million pour ce travail, mais ils durent finalement le faire : la valeur du logo justifiait les coûts.
Le rebranding fut réalisé après la fusion de Travelers Group et de Citicorp. Leurs dirigeants voulaient que le nouveau symbole visuel reflète des éléments de l’identité des deux organisations : le parapluie rouge classique de Travelers et la première moitié du nom Citicorp. Et l’ensemble devait paraître harmonieux, combiné en une seule image. Paula Scher associa les identités des deux entreprises en représentant le mot « citi » avec un arc rouge au-dessus. En conséquence, le « t » ressemble à une poignée de parapluie. Ce savoir-faire fait partie du logo Citibank, utilisé dans le monde entier depuis 2001.
Police et couleurs
La banque a hérité du parapluie de l’un de ses prédécesseurs, Travelers Group. Sa forme incurvée caractéristique se retrouve dans de nombreux éléments, comme les kiosques de distributeurs automatiques et les détails architecturaux des agences. Dans le logo, le parapluie est représenté par un arc rouge qui remplace les points sur les « i » et s’arque au-dessus du « t ». C’est un symbole de la fusion de deux institutions financières en une marque rationalisée.
La première moitié du lettrage (« citi ») utilise Interstate Regular, une police sans empattement créée par le typographe Tobias Frere-Jones et publiée par The Font Bureau, Inc. Elle se caractérise par des coupes inhabituelles aux extrémités des lettres. Les designers ont choisi la même police, mais dans un style moins gras, pour la seconde partie du nom (« bank »). La famille de polices Interstate a été développée de 1993 à 1999. Elle était basée sur Highway Gothic, conçue pour les panneaux routiers en Amérique et en Asie.
Le logo Citibank combine deux éléments multicolores : un arc rouge et une inscription bleu foncé. Le rouge est un clin d’œil à l’emblème de Travelers Group, qui présentait un parapluie de cette couleur. Le bleu fait partie de l’identité de Citicorp. Il était à l’origine inclus dans les intérieurs des agences et a été hérité par Citibank.