GE a toujours été en avance sur son temps : elle a lancé des astronautes en orbite, fait monter des avions dans le ciel, a été à l’origine de la télévision, de la radio et de l’énergie nucléaire. De plus, General Electric a été le premier au monde à produire des grille-pain, des machines à laver, des réfrigérateurs et d’autres appareils électriques à succès commercial. Son créateur, Thomas Edison, a possédé plus d’un millier de brevets d’invention, dont une centrale électrique, une pile alcaline, une ampoule et un phonographe. GE a hérité de sa passion pour l’innovation. Elle a développé de nombreuses petites choses utiles et des équipements complexes pratiquement à partir de zéro, notamment des lasers, des radars, des appareils à rayons X, des réveils et des moteurs à réaction. Sans cela, le monde moderne serait complètement différent.
Signification et histoire
L’entreprise pionnière a émergé en 1892 lorsque Thomas Edison a fusionné sa société avec la Thomson-Houston Electric Company. En fait, c’est lui qui a créé la marque General Electric, car ses inventions anticipaient les besoins du monde. Aujourd’hui, c’est un conglomérat diversifié qui produit une large gamme d’équipements – des ogives nucléaires, locomotives et réacteurs nucléaires aux lave-vaisselle et climatiseurs.
Mais dans l’histoire de GE, tout n’est pas si simple. La réputation de l’entreprise était autrefois entachée par la controverse sur le créateur de son célèbre logo monogramme. Tout irait bien, mais les opposants s’accusaient mutuellement de mentir et publiaient leurs histoires sur l’origine de l’emblème rond. Tant de théories ont été avancées que l’avocat Neil Reynolds a conseillé à General Electric d’arrêter la propagation de rumeurs indésirables et de ne prendre aucune position. De plus, il a recommandé qu’aucune recherche ne soit effectuée car le monogramme était utilisé bien avant qu’il ne devienne une marque.
La controverse sur l’origine du symbole GE est survenue lorsqu’Arthur L. Rich a annoncé qu’il avait inventé l’emblème du lettrage. Selon lui, il travaillait au département des catalogues et, par ennui, écrivait souvent les initiales de l’entreprise, les encerclait et décorait la bague d’ornements. Rich se vantait que son monogramme formait la base de l’identité de l’entreprise et avait été introduit pour la première fois en 1899 sur la couverture de l’un des catalogues.
Les gens ont cru à cette histoire. Il a été publié de nombreuses fois dans de grands magazines sans questionnement jusqu’à ce que le rédacteur en chef critique de Schenectady GE News rédige une réfutation. En 1977, un article a été publié, dont l’auteur a fait valoir qu’il n’y avait aucune preuve qu’Arthur L. Rich ait été impliqué dans la création du logo GE. Selon le journaliste, Bruce Barton de l’agence de publicité George Batten Company en était bien plus responsable, puisqu’il a affiné le concept du monogramme dans les supports marketing.
Et en 1944, J. A. McManus (également un ancien employé de GE) a déclaré que le logo aurait été créé par le dessinateur Sven Stalberg. À son tour, Stalberg a fait valoir qu’il n’avait pas créé un symbole à partir de zéro, mais qu’il avait utilisé un design prêt à l’emploi. McManus a également considéré cette version. Selon lui, il a trouvé un vieux dessin d’éventail, qui montrait un moyeu avec le même monogramme que celui utilisé aujourd’hui. Le dessin était de Charles Kelley, un subordonné de Stalberg.
Il y avait deux autres versions de l’origine du logo. Un certain R.T. Kahn rapporte qu’il a été inventé pour un concours de General Electric. Il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles J. Ellis Glen était l’auteur de la conception. Apparemment, B. A. Garrett lui a commandé un emblème avec les initiales de la société à l’intérieur de la bague, et Glen n’a ajouté que des boucles de son propre chef.
Peu importe qui a créé le monogramme, il reste le symbole principal de GE et est associé à des qualités telles que l’honnêteté et la confiance. De plus, toutes ses modifications étaient mineures : les développeurs n’ont que légèrement corrigé les lignes, respectant la structure classique.
1892 – 1900
Les archives historiques montrent que le logo de la General Electric Company est apparu pour la première fois en 1898. Les concepteurs l’ont utilisé pour décorer le cordon du ventilateur de plafond. L’insigne contenait les lettres « G » et « E » qui étaient inhabituellement stylisées. « G » ressemblait à une minuscule et se composait de deux éléments en spirale reliés entre eux. Et le « E » était en majuscule et ressemblait à un ressort déroulé. Qui et quand a créé cet emblème est inconnu.
1900 – 1909
Le monogramme s’amincit et change légèrement de forme. La spirale inférieure de la lettre « G » est devenue une boucle standard, comme la minuscule manuscrite « g ». Au lieu de cela, un élément en spirale est apparu au bas du « E ». Le logo était entouré d’un anneau tourbillonnant.
1909 – 1969
Après remaniement, les lettres sont devenues plus audacieuses. Le monogramme et le cadre décoratif ont été peints en blanc et le cercle de fond a été peint en noir.
1969 – 1987
A la fin des années 1960. les concepteurs ont épaissi et agrandi les lettres, et en même temps légèrement élargi les lignes de l’anneau.
1987 – 1998
En 1987, GE a approché Landor Associates pour apporter des ajustements mineurs au logo. Les spécialistes ont réduit le monogramme et transformé les éléments décoratifs de curling en gouttes.
1998 – présent
Après une autre modification, la forme des lettres a légèrement changé. Certaines lignes sont légèrement plus épaisses, tandis que d’autres sont légèrement plus étroites. Cette version est toujours utilisée sur un pied d’égalité avec la suivante.
2004 – présent
Le nouveau PDG a décidé d’ajouter quelque chose de différent à l’identité de l’entreprise et s’est tourné vers Wolff Olins pour obtenir de l’aide. Les employés du studio ont suggéré une version améliorée du logo GE : un monogramme blanc dans un cercle bleu.
Police et couleurs du logo
Il existe deux théories sur la signification de l’emblème. Certains pensent que ce ne sont que les initiales de l’entreprise dans le style Art Nouveau qui était populaire au tournant des XIXe et XXe siècles. Le design de cette époque était caractérisé par des lignes fluides qui ressemblaient à des ornements floraux. Son influence est perceptible dans les lettres tourbillonnantes et les éléments saillants à l’intérieur de l’anneau. Selon une autre version, le monogramme était basé sur la forme du brûleur du four fabriqué par GE.
La police du logo est stylisée : les lettres sont dessinées à la main et décorées de boucles décoratives. De nombreuses courbes rendent l’image mobile et similaire au style Art Nouveau. En plus de la version standard en noir et blanc, il existe un panneau avec un cercle bleu. Cette couleur a été choisie pour sa symbolique : elle est associée à l’excellence, la confiance et l’honnêteté.