Marathon Sports a abordé son 50e anniversaire avec une image modernisée, sans toutefois rompre avec la culture de la course à pied de la Nouvelle-Angleterre. L’enseigne a vu le jour en 1975 avec un seul magasin, avant de devenir une marque régionale destinée aux coureurs et aux marcheurs. Ses magasins proposent des services d’essayage de chaussures, des équipements, des accessoires et des produits de nutrition. La marque organise également des sorties en groupe et des entraînements pour les courses de 5 km, 10 km et les semi-marathons.
La nouvelle identité a été conçue par le studio bostonien Upstatement. L’équipe devait présenter Marathon Sports comme un acteur de la culture de la course à pied, lié à l’entraînement, aux communautés locales, aux parcours et aux histoires personnelles des coureurs. Au cours des 50 dernières années, le public a évolué. Les nouveaux coureurs découvrent désormais les marques à travers les communautés, les parcours, les courses, les clubs et les traditions locales.
Les anciens emblèmes de Marathon Sports ne correspondaient plus au nouveau rôle de la marque. La première version, représentant un coureur franchissant le ruban d’arrivée, conservait un lien avec les courses, mais paraissait datée et fonctionnait mal en petit format. Le logotype ultérieur à empattements était plus épuré, mais il ne dotait pas la marque d’un symbole fort et avait perdu son lien avec la scène vivante de la course à pied.
Le nouveau logo s’articule autour de la lettre « M », formée à partir des points d’un tableau d’affichage numérique de ligne d’arrivée. Pour un coureur, cette image évoque la distance, le temps personnel et le franchissement de la ligne d’arrivée. Une autre idée est intégrée au « M » : il suggère la silhouette d’un athlète franchissant la ligne d’arrivée. Une référence stylisée au premier logo de 1975 a ainsi été préservée.
La force du symbole réside dans le lien entre la mémoire de la marque et l’image familière d’une course. Le « M » représente la première lettre du nom. Les points rappellent les chiffres d’un chronomètre d’affichage. La forme intérieure réintroduit le motif de la ligne d’arrivée. Le logo traduit l’expérience du coureur à travers le départ, l’allure, le temps, l’effort et le résultat personnel. Aux yeux des clients, la marque se rapproche davantage de la culture de la compétition. Pour Marathon Sports, cet emblème renforce son lien avec la communauté régionale de la course à pied.
Le logotype utilise la police ABC Schengen. Cette police sans empattement sobre soutient l’icône tout en lui laissant le rôle principal. La police secondaire, Material, dotée d’empattements prononcés, établit un lien avec la Nouvelle-Angleterre et apporte une dimension historique. Elle confère à la marque davantage de profondeur et de chaleur, tout en maintenant son ancrage dans la culture moderne de la course à pied.
Le jaune est devenu la principale couleur d’ancrage de l’identité. Il conserve le lien avec l’ancienne image de Marathon Sports, tout en paraissant plus frais et davantage axé sur le sport. Le nouveau système puise dans la culture des courses locales, des sorties en club, des affiches faites maison et des initiatives populaires autour de la course à pied.
Dans un seul logo, Marathon Sports réunit la lettre « M », un tableau d’affichage de ligne d’arrivée, un coureur et le souvenir de 1975. Pour une marque qui a grandi aux côtés des coureurs, cet anniversaire a marqué le passage du statut de magasin d’équipements à celui d’acteur de la culture régionale de la course à pied.