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L’emblème de New York comprend de nombreux éléments subtils mais historiquement significatifs, chacun racontant l’histoire des événements les plus importants de l’État. L’emblème exprime un lien étroit avec l’Amérique et ses idéaux.
L’histoire de New York en tant qu’établissement européen organisé a commencé en 1609, lorsque Henry Hudson, navigateur anglais travaillant pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, explora le fleuve qui portera plus tard son nom. Des commerçants néerlandais établirent des postes en 1614 et, en 1626, Peter Minuit, de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, acheta Manhattan aux peuples autochtones locaux, selon la légende, contre des marchandises d’une valeur d’environ 60 florins. La Nouvelle-Amsterdam devint le centre de la Nouvelle-Néerlande.
La domination néerlandaise prit fin en 1664, lorsqu’une flotte anglaise entra dans le port sans tirer un coup de feu et força la colonie à se rendre. Le roi Charles II donna le territoire à son frère, le duc d’York, et la colonie fut rebaptisée New York. Pendant la Révolution américaine, les troupes britanniques occupèrent Manhattan de 1776 à 1783. En 1789, George Washington prêta le premier serment présidentiel à New York.
Le canal Érié, ouvert en 1825, relia New York aux Grands Lacs et au Midwest agricole. Les marchandises de l’Ouest transitaient par son port vers l’Europe, tandis que Boston perdait progressivement du terrain sur le plan commercial. L’immigration transforma ensuite la ville. Irlandais, Allemands, Italiens et Juifs d’Europe de l’Est arrivèrent en grand nombre, et Ellis Island ouvrit en 1892. En 1900, New York comptait environ 3,5 millions d’habitants.
En 1898, Manhattan, Brooklyn, Queens, le Bronx et Staten Island formèrent le Grand New York. Le XXe siècle apporta le Woolworth Building, le Chrysler Building et l’Empire State Building. Dans le même temps, Wall Street et le New York Stock Exchange devinrent des forces économiques centrales. Après le krach de 1929 et la Grande Dépression, la ville dut plus tard affronter la crise budgétaire de 1975.
Signification et histoire
Les armoiries ont servi de sceau de l’État de New York et ont été utilisées comme grand sceau. Elles ont été conçues par une commission spéciale nommée en 1880. Elles s’inspiraient de l’image présente sur les bannières pendant la Révolution de 1775 et, en 1778, elles furent officiellement adoptées comme symbole de l’État. Il s’agissait exclusivement du soleil levant au-dessus des montagnes et de la devise. Une commission ajouta les autres détails et, en 1882, l’assemblée de l’État établit officiellement les armoiries. Quatorze ans plus tard, de légères modifications furent apportées au symbole, qui est resté inchangé depuis.
Qu’est-ce que New York
C’est un État américain dont 40 % des habitants vivent dans l’une des six grandes villes, dont New York City. Seuls 15 % des New-Yorkais vivent dans des zones rurales. L’État prospère grâce à la banque et à l’immobilier. Malgré sa juridiction américaine, seuls 70 % des New-Yorkais parlent anglais, ce qui souligne son attitude accueillante envers les immigrants.
1778 – Aujourd’hui
Les armoiries prennent la forme d’un cercle encadré par des cordons entrelacés. La bordure symbolise l’unité, l’intégration de l’État aux États-Unis, ainsi que l’entrelacement de la liberté et de la justice qui maintient l’ordre. Les cordons entrelacés font allusion aux transactions foncières entre les autochtones et les colons. L’encadrement indique également que l’État abrite des personnes venues de différents pays.
Le long du bord intérieur du cercle figure une inscription indiquant la fonction de l’emblème : « Great Seal of the State of New York ».
Au centre, entre le début et la fin de l’inscription, une étoile et deux lys sont orientés dans des directions opposées.
Au centre se trouve un écu représentant un sloop et un voilier avançant sur l’eau sur fond de montagnes. Compte tenu de la proximité de l’État avec l’eau, les navires symbolisent le commerce extérieur et intérieur. On pense que le fleuve représenté est l’Hudson, qui traverse New York City. Le soleil levant rend hommage au duc d’York, d’après lequel l’État et la ville ont été nommés. L’astre symbolisait sa lignée.
Deux déesses soutiennent le bouclier héraldique de chaque côté.
- Liberty est la déesse romaine Libertas. Elle est vêtue d’un chiton bleu. Dans ses mains, elle tient une baguette surmontée d’un bonnet phrygien, précurseur du bonnet pileus. Cela signifiait que les esclaves affranchis de la Rome antique portaient des coiffes. Au fil du temps, le bonnet phrygien, plus moderne, l’a remplacé dans les représentations de la déesse. Sur les sceaux, le bonnet remplace souvent l’image de la couronne du monarque, indiquant un régime républicain. Dans ce contexte, il souligne le droit du peuple à être libre de la tyrannie. Sur les sceaux, Libertas foule la couronne britannique, symbolisant la libération des colonies de l’Angleterre.
- Justice est la Thémis grecque ou l’Iustitia romaine. Elle est vêtue d’un chiton doré. Ses yeux sont bandés, symbolisant l’impartialité. Dans une main, elle tient une balance, symbolisant la pesée des bonnes et des mauvaises actions. Dans le contexte de l’État, cela signifie l’égalité de tous devant la loi. Dans l’autre main, Thémis tient une épée punitive.
Les figures incarnent les principes fondateurs de toutes les lois de l’État et des États-Unis. Fait intéressant, les deux statues ressemblent à des répliques exactes l’une de l’autre. Elles ont des visages identiques, des cheveux flottants, des diadèmes de perles, des sandales rouges et des manteaux rouges. Une telle image indique l’équivalence et l’égale importance de ces principes.
Au-dessus de l’écu se trouve un bourrelet, une bordure de cordons dorés et bleus symbolisant l’entrelacement de la Liberté et de la Justice. Le globe repose dessus. Fait intéressant, le globe représente les deux rives de l’océan Atlantique, l’Amérique du Nord et l’Europe, historiquement liées. Les colons néerlandais furent les premiers à s’installer sur les terres de l’État. Par la suite, les Anglais gouvernèrent longtemps ces territoires. La découverte et la colonisation de l’Amérique sont également un mérite de l’Europe.
Au sommet du globe est perché un aigle aux ailes déployées, regardant vers la droite. L’oiseau est un symbole de l’Amérique, sous la juridiction de laquelle se trouve l’État. Les ailes déployées signifient la protection, et la tête tournée vers la droite fait allusion aux armoiries du pays, où l’aigle fait face à un rameau d’olivier en signe de paix. Cette image suggère que l’Amérique apporte paix et prospérité aux nations de son union.
Liberty et Justice se tiennent sur un ruban héraldique portant l’inscription « Excelsior », qui exprime le thème de l’ascension et de l’épanouissement de l’État. En 2020, l’inscription « E Pluribus Unum » (« De plusieurs, un ») a été ajoutée à la devise des États-Unis, indiquant la formation du pays à partir des États.
Police et couleurs
Les couleurs dominantes de l’emblème sont le bleu et l’or. Le bleu symbolise les fleuves et les océans qui entourent l’État et représente la liberté. L’or symbolise la richesse obtenue grâce à un traitement juste et égal de tous les résidents et au libre-échange. L’ombre évoque le Soleil dans l’héraldique de l’homme d’après lequel la ville a été nommée.
L’inscription est en lettres capitales affirmées avec empattements, soulignant l’importance de l’État et la signification du sceau.