Des dessins d’archives, des notes et des annotations font désormais partie de la nouvelle identité du KW Institute for Contemporary Art de Berlin. Studio Correspondence les a associés au lettrage historique du logo pour créer près de 100 variantes. Le projet a été annoncé le 29 septembre 2025, en même temps que le programme d’expositions d’automne, puis présenté au public en octobre. La mise à jour est guidée par une démarche d’auteur collectif.
Le travail a commencé dans les archives de l’institut et avec ses artistes. L’équipe a numérisé environ 1 000 dessins, notes et formes. La sélection comprenait des notes marginales, des fragments d’anciens fax, des signatures, des morceaux de papier et des dessins provenant des murs du bâtiment. Les traces de travaux antérieurs sont devenues une matière pour la nouvelle identité. Les designers considèrent le croquis comme le point de départ de la pratique artistique, en préservant ses lignes hésitantes, ses irrégularités et sa qualité dessinée à main levée.
La base fixe du logo reste les lourdes majuscules sans empattement « K » et « W » créées par LSD Berlin en 1999. Cette année-là, l’institution a adopté le nom KW Institute for Contemporary Art, et les grandes initiales sont apparues sur des invitations, sur des arrière-plans colorés changeants. Correspondence a conservé les formes des lettres et introduit de la variété grâce à des ajouts manuscrits.
Des anneaux, de courtes phrases, des esquisses et des traits individuels entourent désormais « KW ». Dans une version, plusieurs cercles enserrent les lettres. Dans une autre, un cœur apparaît à côté d’elles, tandis qu’une troisième inclut le mot manuscrit « Original ». « ThanKW » joue sur le mot anglais « thank ». Dans certaines versions, des coups de pinceau prolongent le bas des lettres, associant des bords droits à des lignes fines et tremblantes.
La famille de logos est conçue pour continuer à s’agrandir. Pour chaque nouvelle publication, l’équipe cherche à trouver une nouvelle association entre les initiales et un croquis. Les lettres relient les variantes entre elles, tandis que les ajouts permettent à l’identité de changer d’un support à l’autre. Les designers souhaitent que les contributions de différentes personnes expriment l’ouverture de l’institut à leurs idées.
Les œuvres d’artistes, de membres du personnel, d’anciens participants à des projets, de visiteurs et d’enfants participant à des programmes éducatifs continuent d’enrichir les archives. Les artistes présentant des expositions sont invités à laisser des dessins et des notes sur les supports de KW. Le personnel numérise ensuite ces marques et les ajoute à la collection commune. La directrice de l’institut, Emma Enderby, soutient cette démarche d’auteur collectif, exprimée à travers des logos qui portent les traces de différentes mains.
Cet intérêt pour les esquisses de travail est lié à l’histoire de l’institution. En 1991, Klaus Biesenbach et un groupe de jeunes créatifs ont transformé une ancienne usine de margarine dans le quartier de Mitte, à Berlin, en un espace dédié à l’art contemporain. Dan Graham a ensuite ajouté un pavillon et une nouvelle salle d’exposition au complexe. Le nom Kunst-Werke, abrégé en KW, associe le terme allemand désignant les œuvres d’art à l’idée d’un lieu où l’art est produit. Plutôt que de conserver une collection permanente, l’institut présente des expositions, des conférences, des projections et des performances abordant des questions sociales et politiques actuelles.
Correspondence, qui possède des bureaux à Amsterdam et à Berlin, a développé cette mise à jour. Justus Gelberg et Lucas Engelhardt ont fondé le studio en 2023. Dans ses créations pour les supports de l’institut, l’équipe associe des fragments dessinés à main levée à une présentation ordonnée de l’information.
Les huit couleurs principales proviennent de l’environnement de KW, de son bâtiment et des œuvres présentes sur place. Les noms « Tischgrün », « Türrot » et « Eierschalengelb » font référence à une table verte, à une porte rouge et à des coquilles d’œuf jaunâtres. Différentes combinaisons de couleurs sont disponibles pour les expositions individuelles. Au sein d’une campagne donnée, les mêmes combinaisons apparaissent sur les supports imprimés et numériques.