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L’idée du travail d’équipe et du soutien mutuel inspire le logo de The Autism Society of America. De nombreuses familles distinctes, représentées par des pièces de puzzle, ont créé un système unique pour défendre les droits de leurs enfants. L’emblème appelle à rejoindre leur combat.
The Autism Society of America est née d’une lutte contre la théorie des années 1950 de la « mère réfrigérateur », promue par Bruno Bettelheim et d’autres, qui imputait l’autisme à des mères émotionnellement distantes. Bernard Rimland, psychologue de recherche dont le fils Mark a reçu un diagnostic d’autisme vers l’âge de deux ans, a contesté cette vision dans son livre de 1964 Infantile Autism, en affirmant que l’autisme avait des racines biochimiques plutôt que des causes parentales.
En 1965, Rimland, l’infirmière et militante Ruth C. Sullivan, le psychologue Ivar Lovaas et d’autres parents ont fondé la National Society for Autistic Children. Leo Kanner, qui avait décrit l’autisme pour la première fois dans la littérature scientifique, a rejoint le conseil consultatif professionnel. Rimland est parti en 1967 pour créer l’Autism Research Institute à San Diego, tandis que Sullivan est devenue la première présidente élue de l’organisation en 1968.
Au début des années 1970, la société a lancé une campagne nationale de sensibilisation à l’autisme, que le Congrès a ensuite reconnue en 1984. En 1976, elle a lancé un projet de recherche sur les tissus cérébraux, parmi les premières études neurobiologiques systématiques sur l’autisme. Le groupe est ensuite devenu l’Autism Society of America, reflétant le besoin d’un soutien tout au long de la vie au-delà de l’enfance.
En 1988, Rimland a conseillé le film Rain Man, et Dustin Hoffman a rencontré le fils de Rimland pendant sa préparation au rôle. La même année, Temple Grandin est devenue la première personne autiste élue au conseil d’administration de l’ASA. Le groupe a créé une fondation de recherche en 1996 et a introduit le ruban de sensibilisation à l’autisme en 1999. En 2006, l’ASA a contribué à faire avancer le Combating Autism Act, tandis qu’Autism Speaks émergeait avec un modèle de collecte de fonds davantage axé sur les médias.
Signification et histoire
Le nom original de cette organisation était la National Society for Autistic Children. Cependant, avec le temps, il a été remplacé par la version actuelle. Cela a été fait pour montrer que ces enfants deviennent des adultes. L’ASA dissipe également les mythes sur les personnes autistes, favorise la socialisation, gère les problèmes et fournit un soutien psychologique.
Une figure clé parmi les fondateurs était le scientifique américano-norvégien, professeur à l’Université de Californie et psychologue clinicien Ole Ivar Lovaas. Il a étudié les schémas comportementaux des enfants autistes afin de leur enseigner par le renforcement positif, l’incitation et la modélisation du comportement, avec des résultats incroyables. Au cours de sa vie, il a reçu plusieurs distinctions importantes pour son travail.
La deuxième figure la plus importante est le psychologue, conférencier et chercheur américain Bernard Rimland. Mais il est devenu le créateur d’une théorie erronée des troubles du développement humain. Il affirmait que l’autisme n’est pas un trouble psychologique mais physiologique, qui peut être guéri par un « vaccin ». Bien qu’il ait fondé l’ASA, il a quitté l’organisation et a créé l’Autism Research Institute en 1967.
La première dirigeante de The Autism Society of America fut Ruth Christ Sullivan, personnalité publique et défenseure de l’éducation des personnes autistes. Elle est membre d’un conseil honoraire permanent et a auparavant occupé le poste de directrice générale du Mental Health Autism Services Center. C’est son œuvre, qu’elle a ouverte en 1979 à Huntington (Virginie-Occidentale).
En créant ensemble l’ASA, ils ont contribué à élargir les connaissances sur l’autisme. Les fondateurs ont montré à la société que les personnes ayant ce diagnostic grandissent et se développent également, mais dans leurs propres domaines. L’essentiel pour elles est un environnement psychologique approprié et du soutien. Un principe similaire se reflète dans le logo de l’organisation : malgré ses couleurs vives, il est réalisé dans un style bienveillant. Le signe d’identité personnelle se compose de deux parties idéologiquement liées.
Le symbole de ce service à portée sociale est réalisé dans les couleurs du drapeau national des États-Unis : il utilise le bleu, le blanc et le rouge en deux nuances — cramoisi et écarlate. Le bleu forme un losange vertical incliné vers la droite. Il représente des personnes aux bras tendus, prêtes à embrasser le monde entier. Mais elles ne peuvent pas le faire pleinement parce qu’elles sont des « étoiles » statiques. À cette fin, les designers leur ont donné la forme de petites étoiles, indiquant une profonde symbolique. C’est une allégorie dans laquelle chaque personne autiste est un individu qui mérite d’être regardé, car, comme une étoile, il brille de l’intérieur, mais malheureusement, tout le monde ne voit pas sa lumière.
À proximité, sur la même ligne visuelle, se trouve l’abréviation de la société, « ASA ». Bien qu’elle soit composée de lettres familières, l’inscription présente une forme quelque peu non standard. Les frontières entre elles semblent effacées : le premier « A » possède une jambe trop longue, qui se transforme en douceur en « S » voisin, lequel, à son tour, fusionne étroitement avec le dernier « A », de sorte que leurs parties inférieures forment un tout. Dans l’ensemble, il s’agit, là encore, d’une symbolique, indiquant une incapacité à s’orienter correctement dans la société. Ce concept est confirmé par les pièces de puzzle qui forment le mot. En bas figure le nom complet de l’organisation dans une police à empattements.
Il existe une autre version de l’emblème, avec presque les mêmes éléments mais disposés différemment. Elle montre un losange bleu avec des hommes-étoiles blancs et un fragment du nom du service social, « Autism Society ». La phrase est écrite en grandes lettres avec les mêmes empattements en haut, orientés vers la droite. En dessous se trouve un appel à l’action : « Améliorer la vie de toutes les personnes touchées par l’autisme ». Il est en italique.
Il existe également des icônes alternatives associées aux emblèmes officiels. Ce sont de petites icônes composées de quatre pièces de puzzle de couleurs différentes : jaune, bleu, rouge et vert. Elles sont reliées entre elles par des encoches, formant des figures lumineuses. L’une repose sur un plan et a la forme d’un carré. L’autre est placée sur sa pointe et ressemble à un losange. La troisième est complétée par une inscription grise « Sensibilisation à l’autisme » qui s’étend sur deux lignes en bas.
Police et couleurs
Le logo principal utilise une police de style classique, fine et régulière, avec des empattements nets. L’italique domine l’emblème supplémentaire. Mais sur la ligne supérieure, l’inscription est dans un style habituel, avec des lettres droites. La seule chose qui les distingue des lettres traditionnelles est la présence, en haut, d’empattements en forme d’aiguilles pointant vers la gauche.
La palette standard rappelle les couleurs du drapeau américain : rouge, bleu et blanc. Dans les versions alternatives, on trouve en plus des nuances jaunes et vertes du spectre néon et pastel.