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Centro est né de l’entreprise russe de chaussures fondée par Anatoly Gurevich et Dmitry Svetlov en 1992. Au début, l’entreprise travaillait dans l’approvisionnement en gros de chaussures, mais en 1996, elle s’est lancée dans la vente au détail sous la marque TsentrObuv. Ses magasins utilisaient un format à bas prix, avec des chaussures présentées dans des boîtes sur des palettes dans l’espace de vente, permettant aux clients de choisir eux-mêmes leurs paires.

En 2000, TsentrObuv comptait plus de 50 magasins à Moscou et, en 2004, elle a ouvert son 100e point de vente. Les campagnes publicitaires ont commencé en 2001 et, en 2008, la chaîne comptait environ 300 magasins. La même année, l’entreprise a testé à Saint-Pétersbourg un format de chaussures de mode rapide destiné aux jeunes. En 2009, la nouvelle chaîne a reçu son propre nom, Centro, ciblant les clients âgés de 17 à 30 ans.

L’expansion s’est accélérée après que Sergey Lomakin et Artem Khachatryan, fondateurs de Kopeyka, ont investi 35 millions de dollars pour une participation d’un tiers. En 2009, Centro a ouvert 50 magasins dans 28 villes russes, puis un nombre similaire l’année suivante. Fin 2011, le groupe comptait 598 magasins TsentrObuv et 148 magasins Centro, avec un chiffre d’affaires annuel de 30 milliards de roubles. Il s’est ensuite implanté en Pologne, en Lettonie, en Lituanie et en Ukraine, tandis que Kari et Zenden accentuaient la pression sur le marché de la chaussure.

En 2012, le groupe a atteint 1 168 magasins, avant de passer à environ 1 300-1 500 points de vente. Les actionnaires valorisaient l’entreprise à 1,5 milliard de dollars et prévoyaient une introduction en bourse, mais la cotation a été annulée. En 2015, l’entreprise a cessé de payer les bailleurs et les fournisseurs, tandis que sa dette d’emprunt atteignait 25 milliards de roubles. En 2016, Gazprombank a accusé TsentrObuv d’avoir détourné 8 milliards de roubles de fonds de crédit. L’opérateur de Centro a été déclaré en faillite en mars 2017, tout comme sa société mère, Trading House TsentrObuv.