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pBTC est issu de Provable Things, une équipe de développement basée à Londres, fondée en 2016 et anciennement connue sous le nom d’Oraclize. L’entreprise avait conçu un oracle blockchain largement utilisé pour les applications décentralisées, donnant aux smart contracts accès à des données externes. En 2019, l’essor de la DeFi a mis en évidence une lacune : la majeure partie de l’activité se déroulait sur Ethereum, tandis que les détenteurs de Bitcoin ne pouvaient pas utiliser directement le BTC dans les protocoles de smart contracts.

Sous la direction du fondateur Thomas Bertani, l’équipe a développé pTokens comme système de passerelle pour transférer des actifs entre blockchains. Le premier produit était pBTC, une version tokenisée 1:1 du Bitcoin sur Ethereum. Il a été conçu pour permettre aux détenteurs de BTC d’accéder à la DeFi sans vendre leurs coins contre de l’ETH ou d’autres actifs.

pTokens a été lancé sur le réseau principal d’Ethereum le 5 mars 2020, avec pBTC comme premier token opérationnel. Bancor Network et Kyber Network figuraient parmi les premiers intégrateurs, fournissant la liquidité initiale. Le principal concurrent était Wrapped Bitcoin (wBTC), lancé en 2019 avec le soutien de BitGo. Alors que wBTC utilisait un modèle de dépositaire centralisé, pBTC a été conçu autour de la technologie Trusted Execution Environment afin de réduire la dépendance à un intermédiaire unique.

Après Ethereum, pBTC s’est étendu à EOS, et Bitfinex a ajouté la prise en charge du token. En 2020, pLTC a adopté le même modèle pour Litecoin, tandis qu’Eidoo et Provable Things se sont réunis sous la marque pNetwork. Le 31 juillet 2020, pNetwork a lancé sa DAO et son token PNT. Le 19 septembre 2021, un attaquant a exploité la passerelle pBTC sur Binance Smart Chain et a dérobé 277 BTC, d’une valeur d’environ 12,4 millions de dollars. Les autres passerelles pBTC, notamment Ethereum et EOS, n’ont pas été affectées.