Une clé est associée à l’accès à quelque chose d’interdit, de caché ou d’inconnu. C’est un attribut de l’initiation, un moyen d’acquérir des connaissances et une liberté d’action. D’un autre côté, elle ne sert pas seulement à ouvrir, mais aussi à fermer des portes. Ainsi, elle incarne également la protection, la confidentialité, la sûreté et la sécurité. Ces deux significations opposées permettent d’utiliser la clé dans le langage visuel d’une grande variété de marques, des établissements d’enseignement supérieur aux services de chiffrement destinés au stockage des informations.
En héraldique, ce symbole est associé à la force et au pouvoir. Les emblèmes comportant son image sont apparus dans l’Antiquité, lorsque les gardiens portaient les clés du trésor caché. Chez certains nobles, elles étaient fixées en croix ; chez d’autres, elles pendaient verticalement. Sous cette forme, ces attributs figurent sur les armoiries familiales. On trouve des clés sur les emblèmes des villes et des forteresses, mais elles y symbolisent la sécurité.
Dans notre analyse, nous examinerons plusieurs cas d’utilisation de la clé dans des emblèmes et déterminerons quelles valeurs sont partagées par ce même idéogramme entre différentes entreprises. Parfois, ce signe intrigue ; ailleurs, il paraît solide, et ailleurs encore, il pousse à plonger plus profondément dans l’histoire. Les marques sont présentées dans un ordre aléatoire. Alors, commençons.
KeyBank
Le logo de KeyBank comporte une clé pour une bonne raison : elle reflète le nom de la banque. Sa signification est liée à la devise « Tout accomplir » ; autrement dit, la société financière basée à Cleveland se positionne comme la clé de la richesse et cherche à le transmettre à travers son identité visuelle. Le nom de l’organisation reçoit beaucoup d’attention : près des deux tiers de l’icône sont occupés par une grande inscription noire « KeyBank », composée dans une police sans empattement grasse. L’analogue typographique le plus proche est Sequel Sans Disp Heavy d’OGJ Type Design. La clé de l’image paraît très originale, principalement grâce à son anneau en forme de fleur à quatre pétales arrondis. Pour faire ressortir l’image sur l’arrière-plan du mot-symbole, les designers lui ont donné un rouge intense.
Vatican City State
Nous avons omis une autre signification importante de la clé dans la religion. Elle se voit le mieux dans le logo de l’État de la Cité du Vatican, puisque cet État italien est le siège du chef de l’Église catholique romaine. Sur ses armoiries et son drapeau figurent deux clés croisées : l’une argentée, l’autre dorée. Ce sont les mêmes Claves Regni Caelorum que l’apôtre Pierre a reçues de Jésus-Christ, avec le droit de révéler aux autres la connaissance de la manière d’entrer dans le Royaume de Dieu lors du second avènement. La clé d’argent symbolise l’autorité papale sur terre, et la clé d’or l’autorité au ciel. Traditionnellement, le pape est enterré avec une paire symbolique de ces clés créée spécialement pour lui. Une tiare triple rouge complète l’emblème du Vatican. Chaque niveau de la coiffe est consacré à une fonction particulière du pape, censé être à la fois prêtre, enseignant et berger. À son tour, la croix dorée au sommet de la coiffe signifie la suprématie de Jésus-Christ.
USAL
L’université de Salamanque, également connue sous le nom d’USAL, est le plus ancien établissement d’enseignement supérieur d’Espagne. Ce fut d’abord une école rattachée à une cathédrale, puis elle s’est « élevée » et est devenue une université. En 1255, le pape reconnut son nouveau statut et autorisa l’utilisation de son sceau. Ainsi, pour l’USAL, le logo est directement lié à l’emblème de l’État de la Cité du Vatican. Il représente lui aussi deux clés croisées, non pas au centre mais en haut. La base de la composition est un bouclier rond en noir et blanc divisé en segments. Il représente des lions, des châteaux et un monarque sur le trône. Le cercle est placé à l’intérieur d’un anneau portant une inscription latine et décoré le long du bord extérieur de meurtrières saillantes dans le mur du château. À proximité, en lettres rouges de forme irrégulière, est inscrite la phrase « UNIVERSIDAD D SALAMANCA ».
Key Club International
Mais pour Key Club International, le logo ne comporte qu’une seule clé, cachée derrière un « K » bleu. Ce symbole reflète le nom, choisi parce que les fondateurs de l’organisation étaient des membres clés du corps étudiant. La lettre « K » est inscrite dans un cercle blanc au contour bleu. Dans un cadre circulaire blanc figure l’inscription « KEY CLUB INTERNATIONAL », où chaque lettre est en majuscule bleue. Autour de l’emblème court une corde dorée, un motif héraldique courant qui symbolise le lien.
UBS
Les trois clés entrecroisées sur l’emblème de la plus grande société financière suisse n’ont rien à voir avec le symbole du Vatican. Pour UBS, l’emblème symbolise la fiabilité, la sécurité des dépôts, la prudence, la sûreté et la confiance. Une fois repliées, les clés ressemblent à un flocon de neige, avec une forme originale comportant de nombreuses saillies, courbes et éléments décoratifs. La figure noire contraste par sa couleur avec l’inscription rouge vif « UBS ». La police de l’abréviation présente un fort contraste et de longs empattements, ce qui la rend très similaire à la police Garamond Modern FS Regular de FontSite Inc.
IRS
L’Internal Revenue Service supervise la collecte des impôts aux États-Unis. Depuis la création de l’IRS, son logo est une image simplifiée d’un aigle et d’une balance. Mais la clé n’est représentée que sur son sceau, dont l’original date de 1968. Ce symbole d’autorité officielle remonte à l’Antiquité, lorsque les souverains commencèrent à garder le trésor de l’État sous clé. Elle se trouve à l’intérieur d’un blason jaune, sur lequel sont également dessinées une balance (incarnation de la justice) et un chevron avec 13 étoiles blanches à cinq branches. Le bouclier, à son tour, est placé dans un cercle bleu foncé. De fines lignes blanches autour du bord séparent l’anneau, qui porte le nom complet de l’IRS en lettres majuscules et le mot « TREASURY », avec deux étoiles le long du bord.
PreVeil
Pour l’éditeur de logiciels PreVeil, le logo en forme de clé saisit l’essence de la technologie. Après tout, l’un des principaux produits de cette entreprise est une messagerie chiffrée de bout en bout, dans laquelle chaque utilisateur possède une clé cryptographique, une séquence secrète de caractères permettant d’accéder aux informations personnelles. Les designers ont décidé de ne pas représenter sur l’emblème une longue suite de caractères, mais de la figurer abstraitement comme une clé pour une serrure. Elle se compose de deux larges lignes orange avec un vide blanc au milieu. Au-dessus, en grandes lettres grises, figure le nom de la marque. Le mot « PREVEIL » se distingue dans une police géométrique sans empattement grasse, chaque glyphe étant visuellement équilibré.
Food Darzee
Le fabricant de produits alimentaires sains se positionne comme la clé de la santé, impossible sans un régime particulier. C’est pourquoi les designers qui ont conçu le logo de Food Darzee l’ont représentée comme gracieuse, fine, dorée, sous la forme d’une note de musique. Son anneau est un hexagone aux bords symétriques. La tige est orientée vers le haut et se termine par deux lignes diagonales parallèles. La texture de l’emblème ressemble à du papier aluminium froissé. Au-dessus de la clé, le slogan du service indien de livraison de repas est écrit en petites lettres ; en dessous figurent l’adresse du site officiel et les mots « HEALTHY », « TASTY » et « DAILY », séparés par de courtes bandes verticales. Sans exception, toutes les lettres sont majuscules, fines et sans empattement.
Microsoft Access
Tous les produits Microsoft Office sont construits selon un schéma unique. Ce principe correspond au logo de Microsoft Access, mais nous examinerons ici l’ancienne version utilisée de 2010 à 2013. Ce fut le dernier emblème avec une clé, dont les utilisateurs se souviennent pour son dégradé rose vif. Il avait la forme d’un carré avec un coin supérieur coupé et arrondi. Un cadre longeait le bord, et à l’intérieur, avec un léger retrait, se trouvait une grande lettre « A » sombre. L’arrière-plan derrière elle était divisé en deux blocs de couleur, plus clair en haut et plus foncé en bas. La clé était blanche, mais les designers lui ont donné du volume grâce à de légères ombres et à des contours unilatéraux. Cet élément symbolise l’accès à l’information, car le logiciel permet de gérer des bases de données.
Corum
Pour l’horloger suisse Corum, le logo est plus qu’un simple élément d’identité. C’est un symbole de produits de luxe de haute qualité, un indicateur de bon style et de goût. La clé qui y est représentée est un hommage aux anciennes montres mécaniques que l’on remontait avec une petite clé spéciale. La couronne moderne n’existait pas encore, ce qui rendait cet outil indispensable : sans lui, les aiguilles s’arrêtaient et l’objet devenait inutilisable. La clé de l’emblème est placée verticalement afin de paraître plus symétrique. Les designers l’ont façonnée en la décorant de saillies semi-circulaires et d’ornements polygonaux. Elle donne l’impression d’ouvrir la porte d’un monde magique où sont conservés les secrets des horlogers. Le nom de la marque et le mot « SUISSE » écrit en dessous paraissent tout aussi originaux. Dans le premier cas, la marque utilise son propre ensemble de glyphes sans équivalents ; dans le second, une police à empattements contrastée, similaire à Gandhi Serif Bold de Librerias Gandhi S.A. de C.V.
Keymaster Games
Il n’est pas surprenant que les designers de Focus Lab aient créé un logo en forme de clé pour Keymaster Games. Premièrement, cet attribut est mentionné dans le nom de la marque. Deuxièmement, il symbolise l’accès à quelque chose d’inexploré, à un coffre au trésor imaginaire. Plus précisément, dans ce cas, divers jeux de société ouvrent la porte au monde magique du divertissement. La partie ronde de la clé dorée évoque le lien entre les personnes autour de la table de jeu, et le fragment saillant ressemble à la lettre « K ». À droite, le mot « Keymaster » est écrit dans la police lisible Nichrome, au style expressif et complexe.
Beck’s
Le logo de la marque de bière Beck’s comporte une clé ancienne, semblable à la clé d’argent figurant sur les armoiries et le sceau de la ville de Brême. C’est un attribut de l’apôtre Pierre, qu’il a reçu de Jésus-Christ. L’emblème, représenté sur le bouclier rouge, témoigne du riche héritage historique de la marque, puisque la bière Beck’s remonte à 1873. À gauche du bouclier se trouvent les lettres « REG. » ; à droite, les lettres « TM. », censées signifier « REGISTERED. TRADEMARK ». Tout en bas figure le nom du produit. Il est réalisé dans une police Serpentine Sans Serif modifiée, chaque lettre étant entourée de contours noirs irréguliers, ce qui donne au mot une impression de volume.