Les années 1940 ont été une période de changements et de défis majeurs. Au cours de cette décennie, le monde a été plongé dans une guerre dévastatrice, entraînant de profonds bouleversements à l’échelle mondiale. Ce fut également un tournant, car l’avènement de la bombe atomique a fait prendre conscience de dangers nouveaux et sans précédent.
Malgré ces difficultés, la vie quotidienne a continué, et l’époque est devenue célèbre pour ses riches contributions culturelles. L’industrie cinématographique a prospéré, offrant aux gens une échappatoire bienvenue. Le jazz est devenu la bande-son de ces changements, et les voitures classiques symbolisaient une combinaison de praticité et de style.
Le branding et l’identité visuelle se transformaient également à cette époque. Les années 40 ont vu la création de nombreux logos aujourd’hui considérés comme iconiques. Ces logos incarnaient les entreprises pour lesquelles ils avaient été créés et reflétaient l’essence de l’époque, équilibrant la dure réalité de la guerre avec l’espoir en l’avenir.
Cet article examine certains des logos les plus mémorables des années 1940. Des experts en design expliquent comment ces logos remplissaient leur fonction à l’époque et continuent d’être pertinents et influents.
Boeing
Boeing, le plus grand exportateur américain en valeur, possède une histoire de logo intéressante. L’entreprise a été fondée en 1916, et non en 2016 comme on le croit souvent à tort, et elle a utilisé plusieurs logos différents au fil des ans. Ces logos diffèrent par leur apparence, mais ils transmettent tous une impression de mouvement, de dynamisme et de positivité.
L’un des logos Boeing les plus remarquables a été introduit en 1940 et est resté utilisé pendant deux décennies. Ce logo était unique pour son époque. Réalisé avec une police inclinée vers le haut, il créait une sensation de mouvement et une atmosphère élevée. Ce choix de design était symbolique, reflétant peut-être l’association de l’entreprise avec le ciel et le vol. La présence d’une étoile dans le logo renforce encore sa signification, faisant peut-être allusion au drapeau américain, le Stars and Stripes.
Le logo Boeing des années 1940 est un bon exemple de la manière dont un design simple peut transmettre efficacement l’essence et les ambitions d’une entreprise. L’accent mis sur le mouvement et le ton optimiste convenait bien au rôle de Boeing dans l’industrie aérospatiale, un domaine entièrement tourné vers l’avancée et l’atteinte de nouveaux sommets.
Shell
Le logo Shell, apparu pour la première fois en 1901, a connu d’importantes évolutions au fil du temps. Il représentait à l’origine une image détaillée d’une coquille Saint-Jacques, mais il s’est progressivement simplifié. Le logo a constamment utilisé le jaune et le rouge, bien que la raison exacte de ce choix ne soit pas claire.
Il existe plusieurs théories expliquant pourquoi ces couleurs particulières ont été choisies. L’une est liée à l’histoire de l’entreprise dans le commerce maritime, où le jaune et le rouge sont des couleurs de signalisation courantes. Une autre théorie veut que le choix des couleurs ait été influencé par les premières stations-service californiennes et par l’héritage espagnol de nombreux premiers colons de Californie, puisque le rouge et le jaune sont les couleurs nationales de l’Espagne.
Au fil des années, le logo Shell est devenu un élément important de l’histoire du branding. Il a connu un changement notable dans les années 1940, lorsque le nom Shell et ses couleurs désormais célèbres sont passés au premier plan. Le logo, avec son design festonné jaune et rouge distinctif, a subi de légères modifications, mais a toujours conservé ses éléments essentiels. Cette évolution démontre l’importance de la cohérence dans le branding. Le logo Shell montre que même de petits changements peuvent maintenir une marque fraîche et reconnaissable au fil du temps.
Volkswagen
Volkswagen, fondée en 1937, a une histoire complexe. Le concept de l’entreprise est né avec Adolf Hitler, qui imaginait une voiture abordable pour la personne moyenne, en accord avec ses projets de construction d’une autobahn. Le premier logo de l’entreprise incluait même des éléments du drapeau nazi.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’usine endommagée de Volkswagen a été reconstruite avec l’aide de la Grande-Bretagne. En 1946, la production a augmenté, et le contrôle de l’entreprise a été transféré au gouvernement ouest-allemand et au Land de Basse-Saxe. Cette période a marqué l’évolution du logo Volkswagen, qui est devenu l’un des plus reconnaissables au monde. Le logo, un design minimaliste composé d’un « V » au-dessus d’un « W » dans un cercle, correspondait parfaitement à l’emblématique VW Van.
Malgré ses origines, le logo VW est devenu un symbole de mouvements positifs. Il a été associé au mouvement hippie/pacifiste et a joué un rôle important dans la culture hip-hop du début des années 80. Aujourd’hui, le logo continue d’influencer la culture au-delà de son rôle de symbole d’une entreprise automobile.
Le logo Volkswagen est un exemple de minimalisme et d’efficacité. Créé dans les années 1940, il est devenu un symbole de l’ingénierie et de la fiabilité allemandes. De nos jours, alors que le minimalisme est souvent privilégié, le logo VW témoigne du pouvoir de la simplicité. Son design est facilement reconnaissable et mémorable, démontrant que moins peut être plus.
Adidas
Adidas, aujourd’hui le plus grand fabricant d’articles de sport en Europe et le deuxième au monde, possède une histoire intéressante. Adolf « Adi » Dassler a commencé à fabriquer des chaussures en 1924, mais ce n’est qu’en 1949 qu’il a officiellement enregistré le nom de son entreprise et créé son premier logo.
Le design original de 1949 différait du logo élégant et simple que nous connaissons aujourd’hui, mais il a posé les bases des versions futures. Il utilisait une police en minuscules, un élément de style conservé dans toutes les versions du logo iconique d’Adidas.
Un élément notable du logo de 1949 était la lettre « d » allongée, qui incorporait habilement une illustration de chaussure. Cet élément de design a peut-être influencé l’apparence des célèbres bandes Adidas visibles sur le logo de 1971.
Le logo de 1949 n’a pas duré longtemps, puisqu’il n’a été utilisé que jusqu’en 1950, date à laquelle il a été affiné pour adopter un style proche de l’actuel. Ce premier logo a joué un rôle important dans la formation de l’esthétique et de l’héritage de la marque, devenant un élément fondateur de la longue histoire d’Adidas.
M&Ms
Les bonbons M&M’s, très appréciés, ont une histoire intéressante. Ils sont d’abord devenus populaires parmi les soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Les bonbons M&M’s, introduits en 1941, étaient idéaux pour l’armée parce qu’ils ne fondaient pas par temps chaud. L’entreprise s’est donc concentrée sur l’approvisionnement des forces armées en ces bonbons, et les enfants ont dû attendre leur tour pour déguster ces friandises.
L’idée du chocolat et des bonbons n’était pas nouvelle. Forrest Mars Sr, le créateur des M&M’s et fils du fondateur de Mars, s’est inspiré des Smarties, une friandise similaire qu’il avait vue en Grande-Bretagne pendant la guerre civile espagnole.
Ce qui a vraiment permis aux M&M’s de se démarquer, c’est leur branding. Le nom provenait des initiales de Mars et de Bruce Murray, le fils du président de Hershey Chocolate, qui détenait une participation dans l’entreprise. Le logo original était simple — du texte en noir et blanc — mais il a changé plusieurs fois de couleur et de style au fil des ans. Malgré ces changements, le logo est resté globalement le même, à l’exception d’une brève période au début de 2023 où il a été modifié en « Ma&Ya’s ».
Le logo M&M’s reflète l’esprit de son époque. Il a réussi à injecter du plaisir et de la couleur dans une période de design basique. Comme le bonbon lui-même, le logo est devenu un symbole de joie au cœur de cette époque, ce qui l’a rendu mémorable et iconique.
Coca-Cola
Le logo Coca-Cola est un excellent exemple de design intemporel. Son style unique est familier dans le monde entier. Le logo remonte à 1887, mais il a pris l’apparence que nous connaissons aujourd’hui dans les années 1940. Matt Burns, un grand expert du branding dans le secteur des boissons, estime que ce calendrier n’est pas le fruit du hasard.
Les années 1940 ont été un âge d’or pour le design graphique. Des designers comme Paul Rand et Saul Bass ont créé des logos qui sont encore admirés aujourd’hui. Le logo Coca-Cola de 1941 se distingue parmi eux. Il a subi de légères modifications au fil des ans, mais son design de base, intégrant la police Spencerian et la couleur rouge vif (il possède même sa propre teinte Pantone nommée d’après la boisson), est resté inchangé.
Ce logo montre à quel point Coca-Cola comprend bien sa propre marque. Il est simple mais efficace, permettant à l’entreprise de rester créative depuis plus de 135 ans. Par exemple, le projet de Coca-Cola avec Rosalia, Move, a permis une nouvelle interprétation de la typographie. Le lancement de Diet Coke en 1982 a été une autre innovation qui ne s’est pas éloignée des racines de la marque. Burns estime que d’autres marques peuvent beaucoup apprendre de l’approche de Coca-Cola.
Son conseil aux marques est le suivant : sachez où vous vous situez et restez fidèles aux valeurs fondamentales de votre marque. Il est important d’écouter à la fois votre intuition et votre identité de marque. Changer trop souvent pour suivre les tendances peut rendre difficile la création d’une valeur et d’un sens de marque à long terme, comme Coca-Cola a réussi à le faire depuis 1941.
Lambretta
Lambretta, créée aux côtés d’autres marques italiennes célèbres comme Ferrari et Ducati, est souvent associée à la couleur rouge. Ce choix de couleur contribue au style distinctif de la marque. Le logo Lambretta est connu pour ses bandes horizontales reliant les lettres, ce qui a très probablement été fait pour des raisons pratiques. Cette caractéristique permettait d’appliquer le logo plus efficacement sur la chaîne de montage, permettant aux ouvriers de le poser en une seule pièce plutôt que de fixer chaque lettre individuellement.
Le lettrage du logo Lambretta, en particulier le « L » majuscule initial, est unique. Il est souvent confondu avec un « I » majuscule en raison de son lettrage droit et vertical, dépourvu de la torsion italique qui caractérise certains autres logos. Ce design semble être un produit de son époque, probablement créé dans une usine à l’aide des outils et des technologies disponibles. Cette simplicité directe et cette honnêteté confèrent au logo Lambretta un charme convaincant qui le distingue de concurrents au style plus raffiné.
Vespa
Vespa est connue pour sa préférence pour la couleur bleue, ce qui la distingue de Lambretta. Comme le Lambretta, le logo Vespa présente des bandes horizontales reliant les lettres, peut-être pour les mêmes raisons pratiques liées à l’assemblage sur chaîne.
Le logo Vespa est particulièrement remarquable pour sa lettre majuscule initiale « V », qui représente le nom de la marque « Vespa », signifiant « guêpe » en italien. Le « V » représente une vrille, et son orientation diagonale rappelle le corps d’une guêpe, créant une sensation de mouvement et une pointe d’agressivité. Ce design reflète avec précision l’essence de la marque et de ses produits, correspondant à l’esprit vif et dynamique associé aux scooters.
Manchester United
Le Manchester United Football Club, appelé à l’origine Newton Heath Lire, a été fondé en 1878. Depuis, il est devenu l’un des plus grands clubs de football au monde. L’an dernier, Forbes a estimé sa valeur à 6 milliards de dollars. Le branding a joué un rôle crucial dans la croissance du club, de la vente d’articles dérivés à la conclusion de contrats lucratifs de droits télévisés.
Dans les années 1940, Manchester United a introduit dans son emblème deux éléments qui sont désormais devenus iconiques. Le premier est l’inclusion du clipper provenant des armoiries de Manchester, accordées en 1942. Ce symbole a été choisi pour représenter le libre-échange et l’entrepreneuriat. Il comportait également une sorte d’élément compétitif, peut-être destiné à irriter les concurrents de Liverpool, une ville côtière que Manchester avait contournée grâce à son canal commercial.
Le deuxième élément du logo était le « diable rouge ». Ce symbole est devenu étroitement associé au club et à son style de jeu. Le surnom « Red Devils » est devenu populaire après le crash aérien de Munich sous Sir Matt Busby. Cependant, le Diable rouge en tant que symbole du club remonte en réalité aux années 1940.
Ces ajouts à l’emblème de Manchester United dans les années 1940 ont joué un rôle important dans la formation de l’identité visuelle du club. Ils reflètent à la fois l’histoire locale de Manchester et l’esprit du club de football.