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Le logo Medium montre le lien du site avec les auteurs et les lecteurs. Il s’inspire de la typographie qui sous-tend les publications textuelles. L’emblème symbolise la recherche de nouvelles idées à discuter sur la plateforme mondiale d’échange d’opinions.
Medium a été lancé en août 2012 par Evan Williams, qui avait déjà contribué à créer Blogger via Pyra Labs et avait ensuite cofondé Twitter. Après le rachat de Pyra Labs par Google en 2003 et la direction de Twitter par Williams de 2008 à 2010, il a commencé à travailler sur une plateforme qui se situerait entre un court tweet et une publication complète.
Le service était initialement ouvert aux auteurs invités et est devenu public en 2013. Son nom reflétait un format intermédiaire pour lire et écrire en ligne. En avril 2013, Medium a acheté Matter, un site de journalisme consacré à la science et à la technologie, montrant ainsi une tentative précoce de combiner publication ouverte et contenus longs édités. À cette époque, l’entreprise comptait environ 30 employés.
Medium a levé 25 millions de dollars en janvier 2014, avec la participation de Greylock Partners, puis 57 millions de dollars supplémentaires en septembre 2015, sous la direction d’Andreessen Horowitz. En 2016, les utilisateurs publiaient 7,5 millions d’articles par an, et la plateforme atteignait 60 millions de lecteurs mensuels. Cette même année, Medium a acheté Embedly et avait levé 132 millions de dollars au total.
En janvier 2017, Williams a supprimé environ 50 postes, fermé des bureaux à New York et à Washington, et abandonné la publicité, estimant qu’elle poussait les éditeurs à courir après le trafic. En mars 2017, Medium a introduit un abonnement mensuel de 5 dollars, et en octobre, il a ouvert le Programme partenaire à tous les auteurs. Les changements ultérieurs ont notamment inclus la fermeture de certains programmes d’éditeurs en 2018, le lancement de publications internes en 2019, puis un recentrage sur les auteurs indépendants en 2021. En juillet 2022, Tony Stubblebine est devenu PDG. En octobre 2023, Medium comptait environ 850 000 abonnés payants, tandis que Substack devenait son principal rival.
Signification et histoire
La plateforme Medium ne reste pas immobile : elle évolue constamment et doit donc mettre à jour son identité visuelle. Au départ, son concept reposait sur une page blanche, encourageant les utilisateurs à consigner leurs pensées et leurs idées. Par conséquent, un logo sous la forme d’une seule lettre – le « matériau de construction » du langage – était tout à fait approprié. Depuis, la mission du site est restée inchangée, mais elle est devenue plus sophistiquée.
En 2015, l’emblème a pris une apparence plus conviviale : un « M » vert, rappelant un origami original, incarnait la flexibilité des idées. Cependant, deux ans plus tard, la décision a été prise de revenir à un design noir et blanc plus sobre, associé au prestige et aux publications imprimées traditionnelles. En 2020, cette austérité a été adoucie par un nouvel élément visuel : une ellipse stylisée. Les designers l’ont présentée comme un cercle et deux ellipses de largeurs différentes, comme s’ils s’éloignaient dans la distance. C’est un symbole d’expression personnelle et de recherches créatives.
Qu’est-ce que Medium
Medium est une plateforme en ligne conçue à la fois pour la publication d’articles par des journalistes professionnels et pour la tenue de blogs personnels par des utilisateurs ordinaires. Elle a été créée en 2012 et est rapidement devenue un lieu où les lecteurs pouvaient trouver du contenu de qualité sur des sujets allant de la littérature et de l’art à la technologie et à la science. Les auteurs, quant à eux, peuvent gagner de l’argent grâce à un abonnement payant.
2012 – 2015
Une version bêta du site a été lancée en 2012. Dès cette époque, un logo avec une grande lettre blanche « M » dans un carré noir était utilisé. À côté figurait l’inscription « Medium », réalisée dans la police Stag, caractérisée par de grands empattements rectangulaires. Ce signe audacieux et reconnaissable soulignait le lien de la plateforme en ligne avec le journalisme et la typographie. De plus, il s’intégrait parfaitement à son design minimaliste, où rien n’est superflu : pas de publicités, pas de panneau supérieur et pas d’arrière-plan coloré.
2015 – 2017
Medium s’est lassé de son emblème, estimant qu’il devait être plus flexible. À mesure que le site évoluait, il est devenu clair qu’on ne pouvait rien faire avec un simple « M » noir, car il ne reflétait pas les nouvelles possibilités de la marque. Le designer Rod Cavazos de PSY/OPS a aidé à résoudre ce problème en proposant un remplacement – un « M » stylisé composé de blocs de couleur verte. Des segments de différentes nuances représentaient une série d’idées interconnectées. La figure qu’ils formaient était innovante. Cette partie du logo ressemblait à un puzzle et faisait allusion au papier dont était fait le support du texte. À côté se trouvait le nom de la plateforme, composé dans une police noire sans empattement, à peu près similaire à Palanquin SemiBold de Pria Ravichandran.
2017 – 2020
En 2017, le site a changé de modèle économique, proposant aux utilisateurs un abonnement payant à du contenu exclusif. En conséquence, un rebranding a été effectué, permettant un retour au strict design noir et blanc. Comme l’emblème de 2012, le nouveau logo contenait un « M » blanc dans un carré noir. Seulement cette fois, la lettre possédait des empattements triangulaires et des traits d’épaisseurs variables, allant de très fins à excessivement larges. Ce symbole a été créé par le studio Manual à New York.
Le mot « Medium », composé dans une police contrastée, faisait écho aux titres de journaux prestigieux tels que The Washington Post et The New York Times. Ces associations suscitaient inconsciemment la confiance des lecteurs. La seule chose qui semblait déplacée était l’espacement entre les glyphes. Les longs empattements acérés créaient un déséquilibre.
2020 – Aujourd’hui
Comme tous les précédents, le logo moderne de Medium possède un symbole graphique et un logotype. Cependant, au lieu du « M », une combinaison originale d’un cercle noir et de deux ellipses de largeurs différentes est désormais utilisée. Elle semble neutre et n’interfère pas avec l’expression personnelle des auteurs lorsqu’ils publient leurs textes sur la plateforme. Il s’agit d’une ellipse stylisée, un signe de ponctuation indiquant une pensée inachevée. Elle est souvent utilisée pour suggérer une suite non dite de l’histoire.
La police du mot « Medium » est similaire à celle utilisée avant 2020. Cependant, les designers ont légèrement ajusté sa forme, en réduisant les empattements, en ajoutant des inclinaisons et en étirant les lettres verticalement, améliorant ainsi la lisibilité de l’inscription. Le logo a été créé en collaboration avec COLLINS, qui a également travaillé avec des marques telles que Twitch et Spotify.
Police et couleurs
La police contrastée aux empattements acérés semble être une version modifiée de Toledo Serial Bold de SoftMaker, mais ce n’est pas le cas. Il s’agit d’un ensemble individuel de glyphes développé pour le logotype.
La palette de couleurs noir et blanc de l’emblème symbolise le fait que Medium est une toile vierge pour exprimer des idées. Elle est également associée aux journaux aux pages blanches et aux livres au texte noir.
