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Junkers a été fondée en 1895 par Hugo Junkers en tant qu’entreprise d’ingénierie et de fabrication. Ses premiers travaux relevaient davantage de l’industrie que de l’aviation, mais au début du XXe siècle, Junkers s’est orientée vers la conception d’avions. En 1915, l’entreprise a produit le Junkers J-1, un avion entièrement métallique construit à contre-courant de la logique dominante du bois et de la toile aux débuts de l’aviation.

Pendant la Première Guerre mondiale, Junkers est devenue associée aux avions militaires entièrement métalliques, notamment le J. I et le Junkers CL.I. Après la guerre, dans les années 1920 et 1930, l’entreprise a réorienté ses activités aéronautiques vers le transport commercial. Parmi les projets clés de cette période figuraient le Junkers F-13, décrit dans l’histoire de l’entreprise comme le premier avion de transport entièrement métallique, ainsi que l’avion de passagers trimoteur Junkers Ju-52.

Junkers a également travaillé au-delà des cellules d’avions. L’entreprise a contribué à la technologie des moteurs, notamment aux premiers développements de moteurs à réaction et de moteurs-fusées pour l’aviation. Avec le début de la Seconde Guerre mondiale, sa production s’est de nouveau tournée vers les besoins militaires. Les avions de guerre les plus connus comprenaient le bombardier en piqué Ju-87 Stuka et le bombardier Ju-88.

Après la Seconde Guerre mondiale, Junkers s’est vu interdire la production d’avions. L’entreprise s’est tournée vers des produits industriels tels que les échangeurs de chaleur et les chaudières, abandonnant la fabrication aéronautique. En 1956, Daimler-Benz a acquis Junkers, puis, dans les années 1980, l’entreprise a été intégrée à Messerschmitt-Bölkow-Blohm. L’évolution ultérieure de la marque a été façonnée par la consolidation industrielle plutôt que par la production d’avions.